《我加热了他的冷血》芥子醒

15、魔鬼引路人

　　范妮在家宅住了下来。
　　医生屡次为她诊断，每次的脸色都更沉重些。她病得厉害，只能吃清淡的蔬菜汤，像粘长在被窝里，浑身散发浓郁的药草味，每说会儿话就要休息一下。
　　弗利缇娜一刻不停地服侍她，端汤送药，非常细心和忠诚。

　　书房里，蜷皱的羊皮卷摆得整齐，莎草纸溢散青涩的味道，刻满字的蜡板散乱在地，水钟滴答计时。似乎连空气都有刻上拉丁文了。
　　一缕阳光照射卢卡斯的头发，呈现厚重的鎏金色。粗野的角斗士此时显出书气，刀疤密布的手握住了刻笔。那本该是他永远不会摸的东西。
　　房间里十分安静，只有针尖刻划蜡板的沙沙声。

　　赫伦兑现了诺言，手把手教卢卡斯读写。

　　卢卡斯伏在桌案上，艰难地临摹简笔画般的拉丁文。他的额上挤出汗珠，瞪大了眼睛，时不时咬咬刻笔，像幼童一样磕磕绊绊地刻写，拿笔姿势极其怪异。

　　赫伦交叠双腿坐上桌案，一只胳膊向后撑着，慢慢地啃着苹果。
　　他看到笔尖下歪斜的“Pollio”，像冬天里被冻僵的虫子，可怜至极。

　　卢卡斯写完后，还来回描几笔，试图让字更端正些，实际没什么用。
　　“写得不错。”赫伦咬一口苹果说，“最起码我能看出你写的是波利奥。”

　　卢卡斯受到鼓励，又刻写一遍，这次明显圆润多了。
　　他满意地放下刻笔，松了口气。

　　赫伦见他写完，把苹果咬在嘴里，侧身关掩百叶窗。
　　窗叶缝隙间的阳光照亮他的眉眼，其他五官隐于阴影中。他像被阳光蒙住了眼睛，那双深邃的黑眼睛收拢卢卡斯的身影、他的蜡板和刻笔。

　　——以及世界上所有东西。卢卡斯想。

　　他的心跳漏了一拍，突然开口：“我很愿意学读写。如果您有那个好意，我还想跟您学希腊文。”

　　“当然可以。前提是你要先会读写。”赫伦拿下嘴里的苹果。
　　他伸出食指，拂过身旁的一排羊皮卷，定格在一卷上抽出。他把卷轴打开，指甲点了点标题，“认得嘛？”

　　卢卡斯对着生词摇摇头。

　　“这卷书叫《神谱》，很适合你这种刚刚会认字母的人读。当年我的教仆就逼我抄写它，很有用。”

　　这时，一个奴隶慌张跑进来，脸上挤满汗珠，濡湿的衣袍黏在身上。
　　“主人，浴场出了事故……大理石横梁突然断了，砸死了三个奴隶……包工说要您赔款。”他用袖子抹把脸，“他说如果您不赔，就把波利奥的冠名撤掉。”

　　“三个奴隶？”赫伦收敛笑容，“要赔多少钱？”
　　“300个第纳尔。他们是有技能的奴隶，身价要贵一些。”
　　“玫瑰园不是有收入嘛？”赫伦说，“用那个来抵。”
　　“那笔钱还没有到，普林尼大人是和安敦尼签的合同。”奴隶说，“您也知道，那个家族总喜欢拖欠货款，出了名的抠门！”

　　赫伦想了想，“神龛里不是有黄金和珍珠吗？把它们典当了换钱。”
　　奴隶震惊地抬头看他，迟迟不肯动弹。

　　“快去！”赫伦催促道，“那些玩意儿除了招致偷窃外，没有任何用处。”
　　奴隶偷偷打量他的脸色，起身飞快地离开了。

　　赫伦心里有点急躁。和当年一样，他陷入债务危机。尽管这次不那么严重，他也不得不勒紧腰带过日子。

　　“您果然缺钱了。”卢卡斯咳了一声，沉郁地说。

　　赫伦转过身，移到嘴边的苹果又放下来，“我教你一点修辞学吧。”他轻笑着，“你能理解这句话吗——为魔鬼引路的人终将被魔鬼引路。”

　　卢卡斯愣了愣，有些摸不着头脑。

　　赫伦挑起一边眉，“你很快就能理解它的意思了。”

　　“我现在可也不想理解什么魔鬼引路。”卢卡斯叹口气，“我只想让您不要过拮据的生活。”

　　赫伦放下苹果，神秘地冲他一笑。

　　……

　　正如赫伦所言，消息来得很快。

　　布鲁图斯因为贩私盐而被元老院禁商。他倒霉地碰上风头最严的时候，被当作反面教材以儆效尤。他被罚了一大笔钱，在法院的信誉一落千丈，成了他无法洗掉的污点。法院甚至追踪他以往的生意记录，逐个盘查他的生意伙伴。
　　一时间人心惶惶，没有人找他合作了。同行纷纷洗手不干，茶余饭后怜惜地悲叹：“那个可怜虫布鲁图斯……”，还带点幸灾乐祸的笑。

　　卢卡斯告诉赫伦这个消息时，他在欢乐地筛着杏仁粉，用开水慢慢冲泡，又舀上一勺蜂蜜。

　　“据说是个倒卖丝绸的人揭发的。布鲁图斯收了钱，却一直没有送货。丝绸商赶到他家要货，发现装箱里只有私盐。”卢卡斯说，“他算是完蛋了。那些元老好不容易抓到一个私盐贩，恨不得昭告天下！”

　　赫伦搅拌着杏仁粉，“跟我猜的一样，他果然仿造了一模一样的合同、向贺瑞斯要货。我可是提醒过他别打歪主意。”

　　“他真是蠢。”卢卡斯说，“难道他不会亲自和贺瑞斯谈生意吗？”

　　“他可一点也不蠢。”赫伦笑笑，“合同本就是以他的名义签署的。贺瑞斯只对熟人卖丝绸，布鲁图斯没跟他接触过，仿造一张合同是最简单的办法。他只是没想到，我宁愿损失一栋豪宅，也要让他声名扫地。”

　　“为魔鬼引路的人终将被魔鬼引路……”卢卡斯神色复杂，“您说的就是这个？”

　　“没错。”赫伦点点头，“我给他下套，亏了一大笔钱；他想断我的财路，信誉就完蛋了。动了坏心思自然就有报应，我和他都逃不过这个定律。”

　　卢卡斯盯着他，“可您的确招惹了魔鬼，不是吗？”

　　“我很乐意看到他被法院列入黑名单，远超于招惹魔鬼的痛苦。”赫伦的眼里流露出精光，“我敢保证，如果以后他提起诉讼，法院的那帮老家伙都会偏向被告人……”

　　“您典当了黄金，晚餐也排除鱼肉，连香料都是普通的印度香料……就是为了让他失去法院的庇护？！恕我直言……”卢卡斯揪起眉头，“这太不值得了……”

　　“你管得太多了！卢卡斯。很多事情你并不清楚……”赫伦打断他，“根据你目前的所知，我只能告诉你，这世界上我最恨的三个人，其中两个就是布鲁图斯和格奈娅。”

　　“那第三个人是谁？”

　　赫伦的脸色沉郁些，讥讽地说：“普林尼，我那个好父亲。”

　　卢卡斯猛地抓紧餐桌沿，指甲抠进清漆里……

　　自那天以后，卢卡斯不怎么学认字了，更多时候他都是练习搏斗。

　　练习时，女奴们会倚在墙角偷偷看他。他总使最顺手的短剑，锋利而轻便。他手掌的薄茧因剑柄摩擦而增厚，一开始他会感觉到疼痛，后来就麻木了。
　　他很卖力，经常挥汗如雨，时不时抬眸看空荡荡的高台。那双蓝眸本该因为劳累而暗沉的，可总保持着兴奋的神采。

　　赫伦节衣缩食，舍弃昂贵的食物，减少熏香的使用，不再大摆宴席。
　　可事实证明，他的确被神明庇护，在他困难时总有人帮他。

　　女奴捏着莎草纸跑到眼前时，赫伦正泡在浴池里。他漫不经心地接过纸张，匆匆扫两眼，如遇晴天霹雳。

　　【很抱歉没有请示您。我去了地下角斗场，为您赚点奖金。】
　　——字是卢卡斯写的，只有他的字才像半死不活的蚯蚓。

　　“混蛋！”赫伦骂一句。
　　他胳膊一撑走出浴池，随意套件内衬衣，连擦净水珠都没顾得上。

　　他叫奴隶准备马车，即刻动身去了角斗场。

　　……

　　自从被元老院禁商后，布鲁图斯被同行抛弃。他家宅的中庭，已经很久没人光顾了。
　　他更加沉默寡言，总待在卧室里不出来。

　　奴隶端着饭菜，试探性地敲敲卧室门，屋里没有应答。
　　他有点焦急，因为他的主人已经一整天没露面了。

　　犹豫了一大会，他还是推门而进。
　　卧室里点燃一支蜡烛，光线十分幽暗。

　　布鲁图斯靠坐床上，斜斜地看过来，“你想被我扔去喂狮子嘛？！我没有准许你进来。”

　　“夫人让我把饭菜端给您。”奴隶战战兢兢地过去，将饭菜放到床头。

　　“跪下，抬头睁开眼。”布鲁图斯瞥一眼饭菜。

　　奴隶升腾起不好的预感，别无选择地照做了。
　　借着微弱的光，他看到主人的圆鼻孔忽大忽小，小眼睛发出犀利的光。

　　布鲁图斯抓一把盘上的调味盐，狠狠往奴隶的眼睛上按去。

　　奴隶惨叫着向后躲，被布鲁图斯揪住头发。
　　他疼得浑身颤抖，两脚在身后疯狂地乱蹬。一波波的惨叫像是从地狱嚎出的，如罪恶的亡灵被烙铁烫熟了皮肉。

　　格奈娅点亮灯罩来到卧室，瞥见奴隶的惨状，淡淡地说：“又拿奴隶撒气？”

　　布鲁图斯松开手，走到她脚边跪下，捧起她的手亲吻，像虔诚的教徒礼遇圣女：“母亲，我被那个狡猾的波利奥骗了。我失去了一切……”
　　他的语气带点不符年龄的撒娇。

　　格奈娅皱起了眉，“那只是赫伦，他并不能代表所有的波利奥。”

　　布鲁图斯的肩膀猛烈颤抖，握住她的手越收越紧，他像得了肺病一样喘息，好象下一刻就窒息而死。
　　“母亲……难道您不和您的儿子站在一边吗……”他把脸贴在她手背上，“法院不再信任我了。就算我亮出遗嘱，那帮老东西都会质疑我的……”

　　“你抓疼我了，布鲁图斯！”格奈娅抽回手，“我当然和你站在一边，从我收养你那天就是这样。”

　　“可您眼中只有那个冷漠刻板的普林尼！”布鲁图斯咬着牙，“他欺骗您、让您孤单一人，他的心就像爬在泥潭里的恶心的蛆虫……”

　　“我不准你说他！”格奈娅叫喊着。她抓起布鲁图斯的头发，盯着他的眼睛说，“我警告过你，没人能诋毁普林尼。你应该还记得你养父的下场……”

　　布鲁图斯抽泣起来。他涨红了脸，大颗泪珠顺着脸颊滚落，五官攒紧，像一个小老头。“您难道要那样对我嘛……如果我失去您的庇护，这个世界上就再也没人爱护我了……”
　　他抱住格奈娅的腿，鼻涕眼泪抹在她的裙摆上。

　　格奈娅铁青的脸缓和些，摸了摸他的头发，“再等等，我的孩子。波利奥一定是我们的。等范妮那个婊|子一死，我就能得到普林尼的一切……”