《禄存》陈虹旭

37、同行

　　第三十七章

　　陈茂闵好不容易哄着六六，方听朱红禀告来龙去脉，又谢过吴元胜等人的照顾，最后抱着六六去见了徐家英再三道谢。

　　眼看离通州越来越近，刘永杰始终不开口求人，伍味子恼火，这人怎么这么倔，此时不找人作证，难道由得公差派人通知家里人，岂不是给族长太太时间想法子，说不定怎么栽赃陷害他呢。徐家英是候府世子，是高贵人儿，伍味子不敢相求，现下陈茂闵在此，以六六爱打抱不平的性子，想来她爹也不是见死不救之人，求一求人家帮忙送他们回家，再作个证，又不是什么难事。

　　伍味子遂把事情跟陈茂闵一说，还未相求，坐在陈茂闵膝上的六六就道：“爹爹，我之前说过要帮刘永杰的，他爹娘太坏了。”

　　失而复得的女儿相求，有何不应的，陈茂闵答应：“好，在通州上了岸，我们去去刘家村。”

　　伍味子千谢万谢，方欢喜而去。

　　不想，这事让徐家英知晓，他也要一同相去，连吴元胜也欣然而往。吴元胜其实是心虚，不知如何面对家人的好，想着能拖一日便是一日。原来吴元胜自小不像哥哥们爱读书，倒在学武上颇有些资质，吴国公拦着不让，几代人费的功夫，好不容易走上文官之道，岂能由着小儿坏了规矩。可吴元胜在外面偷偷找了个师父跟着学武，一学就是三年，谁知纸总是包不住火，在一天他学武的事让人给戳破，他被抓回家挨了一顿打又跪祠堂，伤好后，吴元胜被勒令不准习武，若是非要习武，也是学些强身健体的简单招式，把吴元胜憋闷的不行，趁着去姨母家做客的机会，偷偷从姨母家溜了出来，不料才溜出不久，就让拐子给盯上，吴元胜的那点功夫根本不够看，又是不足十岁的小子，那是成年人的对手，给其打晕了带走。

　　吴元胜本是一身豪气，壮志凌云，谁料不过半天功夫，他就成了人家的笼中鳖。十余日后灰溜溜地回家去，吴元胜心里实在不得劲，能拖一日算一日，故听说陈茂闵他们要去刘家村，他非要跟着同行。

　　到通州，陈茂闵一行弃舟登岸，就见岸上左侧用绸布围成的帷帐，外面几个仆人踮着脚尖伸着脖子往这边望，有仆人眼尖，一眼瞅着人群中的宝儿，高呼一声：“少爷回来了。”随后人也冲到宝儿面前，其余仆人也跟着蜂拥而至，围着宝儿往帷帐处去。宝儿还惦记着阿娇 ，硬要拉她同去，但阿娇胆小，一见人多心里就发怵，此刻躲在六六的后面不肯出去，可宝儿又不肯走，最后还是六六答应陪阿娇跟去，阿花瞧着围着全是绸布很是惊呆，她穿不起的绸布，宝儿家竟拿来当帷帐，有心进去瞧瞧帷帐里面是如何的富贵景象，于是她拉着了阿娇的手，想跟着一起进去。

　　小霸王宝儿那只眼瞧得上阿花，自是命下人拦着她，阿花哀求道：“宝少爷，让我进去看看，长长见识。”宝儿还是不应。

　　前面的下人催促：“少爷，老太太，太太在里面等着呢。”

　　六六火了，“你家老太太，太太急着见你，你在这里磨蹭啥呀？让她见见又咋地的了？”

　　宝儿又要炸起来，六六立马说：“你再这样，我跟娇娇姐走了。”

　　宝儿听了，狠狠地瞪了阿花一眼，转身向前，嘴里嘟囔：“看就看。”

　　进了帷帐，一张罗汉椅上坐一个两鬓霜华的老妇人，身侧站着一个艳丽的妇人。宝儿一进来立时扑进去老妇人怀里扭糖股似的，哭道：“祖母，我好怕见不到您。”

　　老妇人也哭，“我的心肝哟，我的宝儿受了多在罪哟，老天爷，你怎不长眼，让我的心肝小小年纪就受了这么大的苦啊。”

　　身侧的妇人江太太也跟着流泪，顫抖着手摩挲宝儿的脸，好半天才咽哽道：“瘦了，黑了。”

　　六六和阿娇张大着嘴看着眼前的一切，宝儿开始吃惯粥和馒头，后来饿得狠，也吃了不少，没见瘦多少，且之前整天被关在黑漆漆的屋里，怎么会黑了呢？

　　阿花自进来，看着方寸之间摆了两张楠木圈椅子，铺着秋香色童子戏花锦褥，椅子中间立是一高几，摆着几碟点心和新鲜水果。再瞧江老太太和江太太婆媳两人的衣着，皆是繁华似锦，灼的眼睛生疼，阿花紧紧地靠在六六身边，低下了。听见哭声，偷偷抬头一瞥，瞧见三人亲眼无间，阿花心下泛酸，脸上羡艳，要是她的父母这样对她就好了。

　　宝儿一家三口好不容易收了泪，江太太捏着帕子拭了泪道：“你们是宝儿的朋友吧，多亏你们照顾。”

　　又命丫鬟送上见面礼，一个精致的荷包里装着两个金祼子，只见荷包的样子，就知价值不菲，阿花连连摆手，本来就厚着脸皮跟进来，再不能要宝儿家的东西，要不非让宝儿看不起，说她是想他家的东西才跟着进来。

　　阿花涨红着一张脸，神情局促，江太太瞧了，又扫着她的身上衣服，一个眼神，身边的丫鬟拿过荷包，硬塞在阿花的手上，道：“你们和我们家少爷同甘共苦，也是缘份，当我们太太是长辈，长辈有赐，不能辞。”

　　阿花听得不是甚明白，但长辈赏赐是不能拒的，何况六六和阿娇都收了，她也不再推拒，扭扭捏捏地收下了。

　　江太太又吩咐管家带着宝儿亲自跟徐家英道谢，六六等趁机告辞。即使再不舍阿娇，宝儿也得跟着江太太们与大家告辞向北而去，而陈茂闵一行向南赶往刘家村。拐子和其余的孩子，徐家英已吩咐通州县令处理，幸得徐家英跟着去了刘家村，免了一场祸事。

　　一天路程，陈茂闵等人来到阿娇家所在的村子五峰村，刚进入村口，一群狗狂吠着奔了出来，围在马车周围。

　　六六掀开窗帘，探出脑袋，对着狗狗们挥着小手，嘴里大喊着：“你们是在欢迎我们吗？”

　　“六六，怎么你挥手后这些狗狗更凶了？”吴元胜打量一下道。

　　“胡说，我这么惹人爱，狗狗们怎么会不喜欢我呢。”

　　“是，黑花儿。”阿娇高兴地叫，“好些我不认识的狗，村里养了好多狗哟。”阿娇就要下去。吴元胜顾不得和六六斗嘴，忙道：“阿娇，别听六六的，这些狗很凶，会咬人的。”

　　“不怕，是我家的黑花儿接我来啦。”阿娇笑嘻嘻道，人已站在车辕上，对着黑花儿挥着手，黑花儿是条全身黑色的狗，只是背上有些白色点点，像朵花一样。

　　徐家英和刘茂闵在前面的车上，听到狗叫，已下了车，这时，见阿娇没法下车，因为阿娇已八岁，徐家英和刘茂闵身边没有侍女，只是命小厮找来张脚凳在地上，让阿娇踩在上面好下车。

　　村口冲出一人来，是个未及弱冠的男子，身体强壮，扛着锄头，眼光扫过几人，翁声翁气地问：“你们可要进村？干啥来？”

　　“大哥。”阿娇从后面跑出来。

　　“娇娇儿，你回来了？”胡大郞不敢置信，狠狠地咬了一下手臂，痛袭了来，胡大郞一蹦三丈高，丢下锄头向村里跑，边跑边吼道：“娘，小妹回来了。”

　　抱了个空的阿娇扁了扁嘴，黑花儿闻着味道凑了过来，对着阿娇直摇尾巴，没抱成哥哥的阿娇抱起了黑花儿，嘴里念叨：“不抱大哥，抱黑花儿。”

　　“娇娇儿，娘的娇娇儿……”声音凄厉，冲出一个骨瘦形销的妇人，连狗带人抱了个怀，“娘的娇娇儿，是娘不好，娘没照顾好你，娘把你弄丢了，……”

　　“娘，不是娘的错，不怪娘。”阿娇给秦氏摸着眼泪。

　　闻讯而来的村里人，其中几个妇人，劝着阿娇的娘秦氏，“阿娇她娘，赶紧别哭了，姑娘找回来是好事，快招待几位恩人吧。”

　　秦氏才止了泪，见过徐家英一行，再三邀请徐家英和陈茂闵去她有吃顿饭，让他们全家表达谢意。

　　想到明日就要到达刘家村，到时费的功夫颇多，于是留在阿娇家好好歇息，明儿好有精神对付族长太太。

　　张家这些日子仿佛失了魂的人儿，兄弟几人连着父亲扔下田地不管，轮流在家守着，其余几人日日在外打听，凡是听说那里有卖人，有拐子拐人，捕风捉影，张家人是必去的，即便失望了一次又一次，但听到关于阿娇的丁点芝麻绿豆的信儿，定会跑去。秦氏在家自责不已，每天捶胸顿足，嚎啕大哭，生怕她想不开干了傻事，故留了一下看着她，好在张家族人多，能帮上的忙都尽力忙一把，才不至于让这个家乱了套。

　　这不，听说阿娇回来了，有人飞跑去通知张家在外的几人，知道张家要招待贵客，有些妇人提前在张家打扫收拾，整顿饭食，等徐家英和陈茂闵到时，张家已收拾干净准备待客。

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作者有话要说：　　改了标题