《禄存》陈虹旭

34、前奏

　　第三十四章

　　然而世事总是这样，当你满怀希望时，它给你痛头一击，当你充满绝望，它又突如其来的掉下馅饼让你欣喜若狂。

　　六六他们走后二日，徐家英他们一行也来到这个小埠口。船并未靠岸，大武极目远眺，埠口停着几条小渔船，见不到人影，且埠口极小，像他们这样的船仅能停靠两只。

　　大武回身禀报：“世子爷，前面有个小埠口，要靠岸？”大武虽是面对着徐家英，眼睛却瞄向朱红，自他们在通州登船后，每到一埠口，朱红都要求停下查看，世子爷也不阻住，大武很是有些怨言，直到徐家英告诉他事情经过，大武反而有不同的想法，他认为朱红就是那个非僧非道说的有缘人，要不世子爷这么遇巧，那边才说要找有缘人，这立马就遇上了。然而世子爷却坚持要河上找寻，那人明明说是沿河而寻，自然是在河边遇上的才算有缘人，可不是这个黑面壮实的丫头。
　　但一路上寻来，朱红要停何处就停何处，这不，大武就瞄向了朱红。朱红那能让其错过，她是一方一毫都不容放过，只恨找得不够仔细，没找着她家小姐的一点蛛丝马迹。

　　船刚靠岸，刚才见船慢慢靠近的人们围了上来，人不多，稀稀朗朗的几人，有大人有妇人也有小孩，朱红率先下了船，朝小孩那边走去，走到一个眼珠骨碌骨碌转的半大的男孩面前，朱红从怀里掏出几颗糖递在他面前，问：“跟你打听一些事，你告诉我，这些糖就是你的了。”

　　男孩眼珠子盯着糖不转，半晌才把眼珠子拨了出来，“你想知道啥？”

　　“瞧没瞧到一个三岁半大不足四岁的小姑娘，长得白白的圆圆的，脸圆圆的，眼睛圆圆的，鼻子也是圆圆的。”

　　男孩摇头，眼珠子又粘在糖上，吞了口唾沫：“前几日下暴雨，来了一膄船，带了好多个孩子，听说跟我差不多大，是大户人家采买的。”

　　“是不是有一个长得像我说的那样的？圆圆的？”朱红一激动，声音不自由地高扬。

　　“没见着。”男孩转着眼珠子，“不过我可以带你看看他们住过的地方，若有你找的人，那人肯定会留下东西给你的。”

　　“快走。”朱红把手里的糖塞到他手里，催促道。

　　那边大武也打听得清楚，正低声跟徐家英禀道：“世子爷，曹家派人采买了几十个长相标志的丫头小子，下暴雨那天，在这里躲的雨。”

　　石家是江南的世族，当今的淑妃就是石氏族中女子，十几年前参加选秀，因着如花似玉的容貌被清平帝挑中，独宠后宫，当时受宠又生下皇子的木贵妃也退了一射之地。现下有两个皇子傍身的石淑妃更是炙手可热，石家族人也多有在京中任中三品以上大官，如今的武安候夹着尾巴做人还来不及，怎么能对上清平帝的宠妃，大武的话中隐隐透了出来，“世子爷，我们还是往下个地方吧，这地方小，一眼都看得到，拐子肯定不会往这里跑。”

　　徐家英的心思放在“有缘人”身上，对大武的话不以为意，说不定“有缘人”就愿意居住在人稀少的地方呢。又顺耳听到朱红和男孩的对话，他也跟着他们一起向镇上走去，在镇了中附近有间大屋比其他的屋子都要大。

　　男孩对着朱红道：“诺，这就是我们里长家，那天就是他们家里招待的，听说那些人走时，给了老多银子。”男孩眼中有着羡慕。

　　朱红上前敲门，进门说明来意，里长见识毕竟不同于一般人，见徐家英的衣着，知道必是贵人，客客气气迎了他们进门。

　　朱红问明六六他们住的屋子，自顾自进了屋里，大概打量了一下屋中情形，先从老鼠洞找起，跟在徐家英身边的另一个小厮小武道：“这屋子已扫过一遍，你不用找了。”

　　朱红回头瞪着里长婆娘，“这屋子你们打扫过了？”

　　里长婆娘有些莫名，仍回道：“原是要打扫的，可见屋子里干干净净的，就没打扫。”

　　心不在焉的徐家英倏地回过神，看来这里就是那些被拐孩子住的地方了，吩咐大武小武再仔细找找，是否有漏网之鱼。

　　大武小武把屋子细细地找过，没有任何发现，而朱红仍在跟屋子的边边角角较劲，小武出了声：“他们手上没有尖利的东西，怎么敲得开墙放东西进去？”

　　“我们家姑娘可聪明了。”朱红嘟囔。

　　徐家英吩咐：“在屋外面找找看。”

　　朱红倒是放开屋里的边边角角，又开始一寸一寸地搜索屋子，好在屋里东西不多，几个箱子，炕桌。朱红先把炕上的桌子看了一遍，然后掀起铺在炕上的布和枯草，仍是没有丁点东西留下，朱红展开枯草再仔细查看，突然，她发现有处枯草编的样子和旁边的有些不一样，凑近一瞧，这不是她教小姐编的样式吗。六六没耐心，打结子总不能做得精致，朱红教了一种最简单的方法，就是几根丝粗线理顺放在一起，两端简单的编一下，中间隔一段用线缠绕寸许，说不上好看，但简单易学，有时配线配得好，再在底端坠一玉饰也挺不错的。此时，朱红手上拿的这段枯草就是按这样的样式编成，朱红高兴起来，这是姑娘特意留给她。

　　朱红拿着枯草垫冲出去对着里长吼：“快说，住你家的拐子长什么样？往那里去了？”

　　拐子？里长晕了头，结结巴巴道：“那来的拐子？”

　　“狡辩。”徐家英厉声喝斥。

　　里长双腿一软，跪在地上，拱着双手告饶，“贵人，真的没拐子。前几天来的人是商人，带了几十个孩子，说帮曹贵妃家采买的人。”

　　“你怎么知道是曹贵妃家的人？莫非人家说甚你信甚？”徐家英心中起疑。

　　“小老儿不是糊涂人，他们有曹家的贴子。”

　　难道曹家人是拐子？那也没必要拐官家小姐，还是曹家的亲近人或是别人利用曹家人？徐家英打着主意，看能不能利用此事逼曹贵妃想法子说通清平帝让太子出来。

　　大武小武已在问清那些人的相貌和人数，一行人不做停留，立即上船张满帆往下游追去，这次除非采买必要的吃食，一路上不停。

　　徐家英做的是官船，自是比拐子的商船要快的多，更何况官船一路不用查验。三天后，徐家英一行已追上拐子们，但为了不打草惊蛇，徐家英的官船仍快速前进，越过一路上的商船。

　　董爷他们远远看到徐家英的官船，大家严整已待，一旦官船靠近，贾老实和独眼龙就会把孩子们从另一边悄悄地沉入河里，只要没有证据，凭他们结交的一些关系，徐家英一个过气的武安候世子也不敢随随便便对他们怎么样。

　　却见武安候的官船越众而过，大家提到嗓子眼的心又落回了肚里，大家轻轻地舒了口气，回到舱里七仰八叉地躺了一片，只有董爷锁着眉头沉思，片刻后，董爷唤来水鱼，一个极擅水的人跟着前面的武安候，凡是有任何消息，马上回报。