《祈梦石》冷涧滨

3、矮马软弓

　　“儿子——”回去的路上，鄂尔泰对容安说，“男子汉，进退俯仰，得失成败，都要坦然，不能脸红，尤其，不能在姑娘家面前脸红。”

　　看得出来，父亲很愉悦。

　　父亲常带三分微笑。可容安知道，那是一种修养，而非一种心情，它浮在面上，是一方招牌，招扬着‘温文尔雅，春风和气’，可一靠近，那招牌翻过来，却是一面谢客牌，提醒着‘适可而止，君子交淡’。所以外人眼中的父亲温文有礼，却不那么好亲近。母亲说，十几年前，父亲不是这样的。年轻的时候，笑是甜的，泪是苦的，喜怒哀乐发于五内，笑泪血汗五味俱全。可是如今，岁月编织出绵密的织锦，即便五色重彩泼上去，滤出来的，也是淡如水色。

　　而今天，那笑是发自心里的。那大概是因为珀硌。他知道，父亲非常喜欢这个小姑娘，从她儿时起。他想，那是因为他没有姐妹，父亲没有女儿。家里的下人们都悄悄议论，可惜，大人这样的风采，即便不能多子，起码也该儿女双全。不过，他们也说，大人对个小子都这样溺爱，若是闺女，大概会宠到天上去。

　　对此，母亲却像没有太多企盼，比如平日里带萱草，初一十五拜送子观音扯娃娃什么的。母亲是个很容易知足的女人。

　　西林觉罗（鄂）氏像每一户最早从龙入关的老八旗一样，有根基，有家底。簪缨门第，仆婢也大都世代相承，他们虽世代效力一府，却也不乏见识，时下风行严父孝子，只不过大多严父名为教子，外张内弛，明束暗纵，可鄂大人是明着宠。

　　对于父亲的溺爱，容安知道，除了自己是独根独苗，还有别的原因，大概就是歉疚。他隐约的听老家人们说过，十三年前，早在自己出生之时，父亲曾独走西南蛮方，一去四年，抛下家中的孤儿寡母（四年音讯皆无，生死不知，母亲形同活寡）。母亲剜目救子，就是在那个孤立无援，母子相依为命的时候。后来父亲回来了，也许是母亲的壮举深深震撼了他，让不羁的浪子回了头，从此安身服业，修身养性。父亲甚至一改许多少年时的积习，不听笙歌，不饮花酒，就连茶，也只喝产自西南的一种苦茶。他和母亲，更是夫妻和顺，相敬如宾。母亲端庄温婉，却算不上美丽，他不知多少次听人私下品评，母亲和父亲的不般配，可父亲从未在意，不纳妾，也不收房，这在旗人世家几乎是绝无仅有。父亲疼他，也多半因为母亲，每次他若受了半点委屈，父亲的语气就会特别温柔：“你娘该心疼了……”

　　容安七岁才学骑马。人家初学骑马的，也不过选匹略矮些的，鄂尔泰却万里迢迢托人捎来了匹矮种马，听说是四川、云南那边的，还是名种，能跟大宛、乌孙齐名。那小短腿，若是头颈利落些，老实些，假托是头小驴也就罢了，起码不引人注意，偏偏甩着一头异常飘逸鲜艳的小鬃毛，满场里欢腾腾地跑，生怕人不知道鄂府大公子的殊遇。学马的前一宿，鄂尔泰还给马鞍上加了个软垫儿，大红大粉的牡丹纹锦。小兄弟们都笑开了锅，容安的脸涨得红过牡丹：“我不要！女孩儿家才用这个！”

　　鄂尔泰也觉得不妥：“孙大娘就爱选这样的花色。”摇摇头拿走了。

　　以为就作罢了，第二天，又换了个朴素的兰花布厚棉垫子，鄂尔泰还很满意：“这回还差不多。”

　　“我不是说花样！我是说垫子！”容安气得在地上左脚右脚轮着跺，“我不要！就不要！”

　　“乖，听话，马鞍子太硬，硌破了皮，你娘该心疼了。”

　　结果第一次上马，是泪汪汪被爹抱上去的。

　　真是一辈子也洗不清了。

　　不过到了晚上，泪汪汪的换做小弟兄们了，娇生惯养的少爷们那尊贵无比的胝尾无不磨得皮脱肉肿。

　　容安得以保全屁股，得意洋洋，要下马来，却忘了师傅教过的，出于天性吧，右脚脱了镫，从身前绕过来，左脚也离了镫，想就这么脸背着马跳下来。

　　鄂尔泰按住他的腿：“别这样。这么跳下来，容易闪了腰，存了小腿。”然后扶着他坐好，让他又重新把右腿向后从马臀上跨过去，左脚还稳稳蹬着镫，脸朝着马，右脚慢慢落了地。
　　“凡事要安稳，别图快，别图好看。”

　　这是父亲给他最初最深的印象。

　　容安个子长得快，待得长腿轻松跨上高头大马，小矮马还是那么欢腾那么矮，就像所有无法抹去的童年糗迹。这被弘普嘲笑了四五年，直到近年来开始调侃他和珀硌才作罢。

　　不过他也有让小弟兄们羡慕的，那就是自家的冰糖葫芦！要说北京城到了冬天哪条胡同没有冰糖葫芦？他家的可不同，那是父亲自己做的！厨娘三婶儿最会挑山楂，又大又红又新鲜，父亲精心将每一颗劈做两半，去了核儿，添上馅儿，有四颗一串的，五颗一串的，七颗一串的，最多九颗一串，每颗里馅子都不重样儿，蘸了糖稀风中一冻，又酥又脆，满颊香甜，若是就这么爬上床去，梦都裹着一层冰糖，可父亲不许，多少次了，从床上抓他下来漱口擦牙，还要吓唬他：“睡前不擦牙，牙里生虫的。”

　　“生虫了怎么办？”

　　“生虫了就得拔。”

　　他惊恐：“怎么拔？”

　　“见过火钳子么？这么长，烧得通红，伸到嘴里去，夹住牙……”

　　“不要听，不要听了！”

　　这几乎成了儿时最恐怖的记忆，从此容安学会了睡前醒后乖乖擦牙，青盐是装在竹筒里烘过的，有一股淡淡的清香。

　　八岁学射箭，弓弦也是鄂尔泰让师傅调过的，拉着轻松，却射不远。对此鄂尔泰也有话说：“射不主皮，为力不同料。”安慰他射得远不远有没有劲儿都没关系，关键是射到靶了，射到就行了！可那靶近在咫尺不说，尺寸比人家的大着一倍呢。

　　九岁念书习字。容安已故的祖父曾为国子监祭酒，府中书房简直就是彝伦堂的缩影，藏书可谓浩如烟海，容安自然可以随性取阅，也不用顾忌什么正襟危坐的姿势，因为他爹又给了一记宽心丸，‘寝不尸，居不客’，在自己家里，就是要随意一些，男子汉，不用做什么都缩手缩脚的。所以他大可吃着茶食看书，不过，躺着看书可不行。鄂尔泰几次拉着他起来：“伤眼睛。”。他的眼睛胎中带病，不过，在他记事之初就已经大愈，所以对那份病痛记忆不深。可有一样，却是深入肺腑永不忘记的，那就是母亲的眼睛。母亲的一只左眼，是假的，真的那一只，曾被生生剜了出来，为的是医治他，究竟是怎么一回事，不堪回首，大人们都不愿意提。父亲告诉他，只要记得该怎样孝敬母亲就好。

　　对于如此放任的教养，别人犹可，鄂夫人不无担心：“将来怎么办呢？你看他日常往来的，都是名门子弟，将来人家一个个出息了，安儿呢？”

　　鄂尔泰一笑：“什么名门望族，都是累世连代堆出来的，所以说，一个人的出身，不在他自己，在他爹。你呀——”他摸了摸儿子的头，“玩儿你的去，只记得两样，修身，别伤着累着，修心，别生恶念做恶事，就行了。”

　　“容安能指望你？你看你整日里游手好闲的。”胤禄说这句话的时候，鄂尔泰在翻书，他自己正拿根儿草棍儿捅笼子里的鸟儿。

　　“看什么书呢？”逗完了鸟儿，胤禄瞄了一眼鄂尔泰，“这什么？《行水金鉴》？《两河经略》？《治水荃蹄》？好书啊好书。”胤禄还拍了拍手，“只不过，时至今日，还指望着会派你去治水？挑水到有你的份儿。”

　　鄂尔泰不气到笑了：“你去茶馆说象声儿去吧，我去帮你挑笼子，好不好？”

　　允禄摆摆手：“不稀罕。就你这个子，挑笼子都不稳当，当真是，‘空负天生八尺躯’。”

　　“都是以前常看的书，这些年也没动过，才拿出来晒晒。圭璋现在做着河道，有什么不周全的，得帮他琢磨琢磨。”

　　“圭璋？你那位二舅爷？”允禄哼了两声，“要说最精的就是你那老丈人，这些年他也算是顺风顺水，什么琅玕阿，圭璋阿，明明是顽石，硬是装成美玉……呃，咳咳，我可没说你家那口子阿。怎么不见他提拔提拔你？老狐狸，他是看准了，我皇帝老子这一朝，是绝难再启用你，不如留着给他那两个没用的儿子溜缝儿。”

　　“有什么关系，你刚还说，我太闲了。再说……我欠珞珈的，太多。”

　　“就你这样子，想加官进爵？猴年马月吧。”。

　　“不是猴年马月。”鄂尔泰道，“是，虎风龙云。”