《好大一锅粥！》犹未不之

28、杏榜放

　　次日，下起了春雨，一昼一夜，润物无声。

　　后日，三月初五，杏榜放榜。本以为春雨会连绵不绝，霏霏无期，却好似为上榜学子们庆贺一般，万里碧空，风和日暖。

　　杏榜之所以被称为杏榜，自是因为放榜之日正是杏花绽放的时节。

　　京城内城，各座深宅大院的里外都种有杏树，近日早已开得满城馨香，红明映天，仿佛无处不是飘渺着粉霞绯雾的琼台楼阁。

　　魏老一大清早就派下人去看了榜单。重涵刚睡醒便听到道喜：“恭喜！二少爷与钟公子都高中杏榜！”

　　自己中榜前日就已得知，钟承止上榜则是今日才确定，重涵乐不可支，一个咕噜跳下床，匆匆忙忙地洗漱穿戴好就往钟承止的跨院跑。因为前日说好今日一同去看榜，钟承止早就起床在院子里等着重涵。

　　一夜春雨，满地杏白。

　　钟承止一袭白衣负手立于院中杏花树下，右手拿着一枝带花的断枝，听到脚步声，转过身来……

　　落杏飘随，环若蝶飞。

　　薄渺的晨光如半透的纱网垂亘眼前。纱网后那张熟悉得不能再熟悉的容颜，被朝霞染上了一层浅浅的金黄。在金黄之中，在杏蝶飘舞之下，在满园遍地如云如雪的花瓣之上，白衣少年，微微一笑。

　　重涵刚进院子便呆然而立。

　　澹然闲赏久，无以破妖娆……

　　钟承止见重涵不动，便拿着断枝走到重涵身前，笑着问：“怎么？发什么呆呢？不是去看榜吗？”

　　“……”

　　重涵直愣愣地盯着钟承止，什么都没说。

　　钟承止不解，以为是自己拿着一根长长的断枝有些奇怪，说道：“这个，昨夜打落的，可放在屋里。”说着即把手里断枝递给重涵。

　　重涵没有接过断枝，而是一把抓住钟承止拿着断枝的手：“没……没什么。魏老一早叫人去看过榜了，我们都中了。”

　　钟承止依然浅浅笑着：“那还去吗？”好像自己上榜就如再普通不过的事一样，毫无波澜。

　　“当然去的……走吧。”重涵一手接过断枝交给下人，要其放到自己屋里，另一手与钟承止十指相扣。两人手拉手同景曲一起出了门。

　　杏榜张贴在贡院大门外的院墙上。钟承止几人到达贡院时，榜前已密密麻麻围了成堆的人，把整个贡院前广场站了个满。广场外马车轿子停了长长一溜，其实富家子弟肯定早派下人来看过榜，还坐着马车轿子前来的，多半是榜上有名，携家带口来凑凑热闹。

　　景曲个高，一眼便在人群里看到了李章明、张海云和韩玉。几人好不容易才穿过人堆凑到一快，互相一问，张海云果然也高中，而韩玉满面的春|色丝毫不亚于满城的杏花，那自然是榜上有名。重涵与张海云在一旁不停地揶揄，这绝对是爱情的力量。李章明则位列第六，确实是前十的上好成绩，很是高兴。

　　几人边聊边走到榜前的人堆外，想看看自己在榜上的大名。李章明第六很容易找到，其他几人就不是那么容易找了，主要是太远看得模糊。

　　正都在摇头晃脑找个不停，景曲直接将几人名次读了出来：“第三十一名，张海云。第三十九名，重涵。第四十八名，钟承止。第二百八十七名，韩玉。”

　　其实魏老找人看了榜，怎会不知道名次？只是重涵既然要亲自来瞧瞧，魏老便留了点悬念，没有明说。

　　重涵一听，喜不自胜。若殿试也按这名次，不单除了韩玉其他四人都能进二甲，而且与钟承止的赌约便是自己赢了，那……

　　重涵想着就乐上了天。若非此时一脑子都是赌约，重涵定要与张海云打闹一番，居然比自己名次还高。而韩玉基本是榜上垫底，但对他来说已足够，没到最后一名还算是大大高于预期。

　　几人商量了下，干脆一起去霞凌阁吃饭，顺便庆祝一番。

　　白日，又如此好天气，重涵几人不顾韩玉的强烈反对，还是坐在了外场六楼。外场座位能听到不知从何处传来的小曲，轻轻悠悠。

　　酒菜上桌，几人先碰杯一轮。

　　李章明放下酒杯，说道：“再要准备殿试了，你们说今年会出何样之题？”

　　张海云：“现在国泰民安无外患，便不会提及外交战事，必是内政。这两年又没什么水旱之灾……”

　　重涵接道：“排开这几样无非就是民生、税赋、人事、土木。”

　　张海云：“先帝变法成效斐然，如今国库充盈，又无战事，应当不会在税赋理财上有大的变动。”

　　李章明：“陛下登基两年多来，除了这次北征，未见有好大喜功。加之京南官道算劳民费财的大工程，才竣工两年，近几年应不会有大的土木之兴。”

　　重涵：“不过无灾祸之年才为兴修水利的最好时机，等真有干旱洪水也就晚了。此为一小问亦有有可能。”

　　张海云：“内务腐败近年更胜。”

　　李章明：“若考二三问，民生人事应逃不掉。”

　　……

　　重涵、李章明、张海云就如此讨论着天子心事，猜测殿试策问会出何题。韩玉对这种讨论无甚兴趣，从不插嘴，尤其这会儿他人虽在霞凌阁外场，心早飞到内场去了。

　　钟承止未发一语，只微笑着聆听三人讨论。李章明发现钟承止一直没说话，有些奇怪。会试前每日在重涵家温书时，钟承止并不寡言，反而常有高论，李章明便对钟承止问道：“承止认为如何？”

　　钟承止笑了笑，没多说：“我也认为是人事。”

　　重涵在一旁抱怨：“新帝登基第一次科考最难猜，都不知皇上喜好，我们就撞上了。别说题目，就连卷子上是该当忠臣言辞凛冽，还是该当佞臣溜须拍马都不知道。”

　　李章明哭笑不得：“你小点声，天子喜好可不是随便能猜的。”

　　重涵摇摇头：“错了，当官一半不就是猜天子喜好？是不能明猜，要在心里闷着猜。”

　　这话说得不错，无以反驳，李章明只能摇摇头，举起酒杯，再来一巡。

　　几人随意地吃着聊着，没过多久话题便岔到了别处，又开始了一贯的揶揄戏谑，嬉笑打闹。

　　从霞凌阁六楼往外望去，整个京城都被杏花的薄红覆盖，仿佛用眼睛就能闻出清香流动。

　　少年登科，前程一片，正如春日花开，如繁似锦。可谁又知春花落尽便是热火与秋凉。

　　……

　　下午回到重府，府里来了不少重家的亲戚与好友，都是来为重涵道贺的。重绥温与重熔也特地提早回到家。晚上重夫人设了家宴，再次为重涵与钟承止杏榜提名庆祝了一番。

　　之后几日，同会试前一样，重涵又每日把李章明叫来，三人一起读书讨论作文章。

　　殿试只排名，不黜落。故只要杏榜题名，就保了同进士出身，其实对于权贵子弟，到此一步便已足够。

　　所谓朝中有人好做官，仕途能否一帆风顺，往往除了才华还需要很多其他东西。可即使背景再深厚，若无进士的身份也很难攀上高峰。毕竟在人才济济的朝堂中，一个连科举都过不了的人，如何能压得住别人？但一旦金榜题名，以重涵几人的背景，又如此年轻，约莫往后不是一帆风顺，而是乘风破浪了。

　　所以，若非有与钟承止的约定，重涵此时估计连书在何方都不记得，决不会在杏榜到殿试的这短短十日间，还读书？还作文？还如此认真？

　　这下不只魏老，连重夫人与重绥温都不禁感叹：看来儿子终于长大了。

　　殿试之前，还有一个简单的复试。其目的是核查有无靠作弊中榜，实际作起文章来文理荒疏的人。

　　之后三月十五，殿试当日。

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作者有话要说：　　澹然闲赏久，无以破妖娆。——《杏花》温宪