《折枝记》蜂蜜薄荷糖

4、溯回

　　原来我还活着。

　　阿素在心里轻轻叹了口气。然而浑身湿冷黏腻，极不舒服，身上一点力气也无，眼皮儿却有千斤重。

　　周围似乎燃着炭火，她想唤熏帐的宫人撤了这潮冷的被衾，刚启唇烟熏火燎的味道混着腥臊的水汽直往嗓子里面钻，下一瞬便有个声音嗫嚅道：“永宁县主……殁了。”

　　嗳，这般妄言，恐要受责罚。

　　阿素虽冻得说不出话来，却替那人担心了一遭。果然远处有人疾言厉色道：“安敢妄言。” 那声音颇有些阴沉，隐约有一丝熟悉。

　　那个声音怯怯又重复了一次：“方才还有气息，这会……这会一点脉也没了。”

　　“啪”的一声脆响，那人便捂着脸滚出了三丈远，躲在角落里大气不敢喘一声。

　　接着便有靴底疾风阔斧踩在地上的沙沙声拂过她的头顶，阿素直觉哪里似乎不对，却摸不着头绪，片刻后才想起，方才那人竟然唤她县主。

　　昏昏沉沉中，阿素想抬起手臂，却只抓住一捧枯草，身下硬得发慌，自然并非柔软的床榻。她僵硬着脖子艰难地望了一眼，视线中的手白皙幼嫩，与原先的自己没有一丝相同。她几乎有些糊涂了，难道还是在梦里。闭上双目再睁开一次，依然是同样情景。

　　这时她才发觉，自己正躺在冷硬潮湿的地上，而远处炭火旁一群人跪着，中间横着一具幼小的身体，细瘦的下颌裹着狐裘里，长长的睫毛垂着，发梢湿漉漉地贴在额上，只是她的脸颊映着火焰的红光，却苍白没有一丝血色，还隐隐泛着青灰。

　　像个死人。

　　阿素只觉得脊背冒上来一阵寒意。那容貌万分熟悉，赫然是年幼时的自己。而现在她却仿佛置身事外，看着在武卫环立之下的医正抖着手，将一碗浓郁的药汁灌进那具幼小的身体里。

　　她浑浑噩噩，只有身上刺骨的湿寒僵硬提醒着她这一切并不是梦境。远处有个魁梧的男子向地面投下巨大的阴影，似乎正是方才急切跨过自己那人。

　　那人犀簪进德冠，紫褶白袴，十三銙金带，两道剑眉英武，却凝着抹不去阴郁。朦胧间阿素终于想起一个熟悉的名字，承平，先帝二子，孝德皇后唯一的子嗣，一出生便被立为太子，然而在波诡云谲的景云年间却二经废立。

　　阿素藏在阴影里，目瞪口呆地望着火光中李承平年轻的脸忽明忽暗，依稀记得与这位表兄最近距离的接触便是十二岁那年冬狩。

　　阿兄拗不过她带她去了猎苑，不许她纵马却只许她坐车，然而她的车辇在林中遇上了不知从何而来的野蜂，那几匹突厥马受了惊，发了疯般地跃入冰湖之中，她与身边的女伴都落了水，幸得被率府亲卫捞了起来，之后她病了一场，但女伴却没有那么幸运，捞上来之时便没了呼吸。

　　跃入冰湖之中……阿素一凛，忽然有了个荒谬的想法。远处的自己似乎正是十来岁的样子，虽然身上裹着狐裘，但下裳却是湿漉漉的，一只高头锦履上似是缠着青荇，正是落水后的样子。而厚重的毡顶，巨大的火盆下的织毯上摆着朱红的漆案，蓦然与记忆中的东苑猎帐重合了。

　　难道现在正是景云二十三年的那个冬天？而如今的自己湿冷的衣衫贴在身上，同样是从水里捞出来的样子……她闭上眼睛，努力回想当年身边那个女伴的样子，似乎是唤作五娘，越发觉得和如今的自己像了，一颗心登时扑通扑通地跳了起来。

　　卢湛望着身边太子阴沉不定的脸，微微抬了抬手，药藏局的随行医正停下了灌药的手，擦了擦头上的汗，弓着身子，唯唯诺诺退到了一旁。原本拥挤的人群散了开，更显得她小小缩成一团，之前紧闭的牙关被撬开，喂进去许多药汁，如今被放平了，便都顺着唇角流了出来，黑漆漆的一道流入颈项之中。

　　“救不活了。”卢湛望了一眼，下了定论，李承平的面色愈发晦暗，却没有说话，想必也早看了出来，只是不甘心罢了。那医官却松了口气，这人是早就没了气息，任凭一碗碗汤药灌下去也不会再有起色，只不过主上不发话他们手下却不敢停，太子少詹卢大人的话就如一道赦令，免了已经架在他们脖子上的锋刃。

　　李承平望着自己身边最忠心的臣仆低声道：“这当如何是好。”

　　卢湛叹了口气道：“为今之计，只有……”

　　他眯着眼睛扫视了一下左右，亲卫便上前将医署的人都赶了出去。帐内再无他人之时，卢湛才低声道：“万万没想到，那几匹马竟被小县主挑去了。”

　　阿素一凛，卢湛的话似有深意，难道她的落水竟非意外。只因方才众人一片忙乱，她又一直躺在猎帐角落阴影之中，虽然醒了，却没引起注意，虽然此时一切都如梦似幻，她却隐隐感到一丝杀机，闭目屏息，一动也不敢动。

　　李承平带着怒意道：“她一向顽劣，却没有想到竟然连六弟的马也敢抢。”话音未落，他在帐中疾走了几步，忽然拔剑斩断了案角，似乎恨极，如此才能泄胸中之愤。

　　卢湛低声道：“这事来的突然，未来得及知会那养蜂人马车便已行到那片林子里，原也是她的命中有此一劫，殿下不必自责。”

　　承平森然道：“经年准备，功亏一篑倒是小事，姑母若是追查起来，却不知如何交代。

　　阿素虽躺在远处，却那些话却一字不落地听了进去。

　　她努力回忆那年冬狩，五坊的雕、鹘、鹞、鹰和犬她都不喜欢，偏偏看中了那几匹回鹘贡来给诸亲王的突厥马，原是雍王先挑中的，但不知怎么的，她拿自己最心爱的紫貂去换，一向喜欢稀罕玩意的六表兄竟肯割爱，笑嘻嘻将那几匹马给了她，还不肯要她的貂儿。

　　阿兄嫌这突厥马性烈，只是他一向疼爱她，却拗不过她。阿素知道他的软肋，只是泪汪汪地望着，阿兄便妥协了。两人各退一步，不许骑马，只许坐车。她命人将那几匹高大威武，四肢纤长俊美的突厥马套上自己的车辇，只觉得神气的很。却没想到这突厥马虽神武异常，却会害怕野蜂，拖着车驾一路狂奔，直至跌入冰湖之中。她一直觉得那是个意外，却没想到竟藏着杀机，只不过并不是针对她。却不知当初六表兄将那几匹马让与她，那笑容背后是否含着深意。

　　想到此处，阿素只觉得心生凉意。

　　卢湛听得出太子的语气中带着焦虑，低声安抚道：“已将那养蜂人并家人一同处理干净了，一时半会查不出什么端倪来。”

　　李承平抚着佩剑，沉声道：“旁人还好，永宁却是姑母心肝儿肉，只怕不肯善罢甘休。这事，要做的不露一丝痕迹的好。”说完，想起什么一般，一道目光压向地上的人影。阿素只觉头顶沉甸甸，又阴测测，一颗心顿时悬了起来。

　　她紧紧闭着眼睛，只觉有沙沙的脚步一点点近了，还有剑锋划过剑鞘的声音。她的心跳得很快，茫然失措间忽然有一点凉意落在鼻尖，猎帐厚厚的毡披猛然被掀开了一角，新鲜的风雪夹杂着呼啸被卷了进来。李承平的脚步堪堪停住，阿素只听得卢湛的声音怒吼道：“何人大胆……”然而那尾音却突然落了下去，在一个奇怪的腔调戛然而止。

　　接着阿素便听到一个熟悉至极的声音道：“阿兄。”

　　那声音直沉进心底，她无论如何都不会忘记，只是不是她听惯了的低沉，而是带着一丝青年的清越，即便是闭着眼睛，她也能描摹出他缓步走入这间猎帐时的样子。

　　李承平见到来人眼前重又燃起微光，脚步折返，然而刚迈出一步，脸上便带上狐疑，审视着他道：“九弟。”

　　李容渊颀长的身姿隐没在一袭大氅之中，肩上一片雪白却不掩挺拔，如松如竹。长长睫毛沾着的雪粒已化成晶莹的水珠，狭长的凤目眯着，只是眼下有一片青黑，嘴唇也泛着干裂，水囊瘪了下去，似乎赶了许久的路。

　　李承平见他缓缓环视这简易的猎帐，目中似带着光。然而当视线落在那具有些僵硬了的身体上堪堪顿住。他停了许久才眨了下眼睛，睫毛一抖便有水珠碎裂滚了下来，顺着深色大氅无声无息地消融，他垂下眸子，再抬头时便神色如常，那道光也熄灭了。与他对视时李承平一瞬觉得那淡色的瞳孔中燃着火焰，令人心惊，再去寻时却了无踪迹，仿佛方才只是错觉。

　　大约是这火烧的太旺，亦或是他收敛得太好，李承平依旧觉得心中极不痛快，他居高临下打量着他。对于这个幺弟，他需要他，利用他，却并不能完全信任他，正如无双利器，示之于人还是纳之于袖，全凭自己的喜好，但唯一的一点，便不能让他的锋刃对着自己。但就在刚才某一瞬间，他却觉得心脏被利刃穿透。

　　再次对上那淡色的双眸，李承平方想起他的母亲。那个有高昌血统的女人，异样的美貌，只是这份血缘到了他的身上，除了俊美，却看不出一丝异域血统，只有那双异瞳彰示着他的与众不同。父皇诸子皆封亲王，而他十五岁出阁，不封王，不置僚属，只赐宅地，领官职，想必父皇也知，非我族类，其心必异。

　　贱人之子，獠辈之属，纵才高八斗学富五车，不过为孤之爪牙，李承平轻蔑地想，只有在心里将他踏在脚下才舒服些。只是他从不将这轻蔑表现在脸上，却要作好兄长般关切道：“怎么此时回来了。”目光中的审视却不加遮掩。

　　对啊，怎么此时回来了。

　　阿素在心里同时呢喃了一句，这身体大约在冰湖中受了冻，此时热意渐渐发散上来，她觉得自己一定是烧得发了懵，若如今真是景云二十三年的冬天，那时西疆正乱着，他应在龟兹，还是在高昌，断不会在这猎苑之中。

　　李容渊不答，只是径自走向帐中那一团小小的身体，单膝跪在她身前，手背在她额上拭了拭，果然，是冰凉的。又默默探了探鼻息，指尖自然气息全无，修长的手不易察觉地颤动，之后便平稳上移，手掌轻轻盖在她的长睫上。

　　显然他一走进这猎帐，望见永宁的身影便知道出了变故，只是临危不变，实非常人也。李承平想，目光阴晴不定地落在他单膝跪地的身影上。在他面前，自己自然并不用掩饰一切的野心，因为只有自己能成就他，他必须仰仗自己。然而他旁若无人的不敬和洞若观火的掌控却让他颇有些切齿。

　　早晚有一天要斩断他的羽翼，让他永远匍匐在自己脚下……只是，李承平忽然想起姑母这爱女平素最喜欢缠他，姑母对他也极其看重，他还真怕他此时生出什么兄妹情谊来。

　　卢湛感到身前的太子神情瞬时便紧绷了起来，他亦如此。殿下这幺弟来得突然，不知他究竟知道了多少，又打着什么主意。

　　然而李容渊只是轻轻阖上她那双大而无神的眼睛，为她拭干颈项中药汁，又理了理她有些凌乱的领口，取下怀中的银壶痛饮了一口烈酒，便起身而立，望住李承平，幽幽道：“殿下太心急了些。”

　　他随性地将银壶掷在身后，却没有再回顾，仿佛不愿再多看一眼。

　　李承平戒备道：“何出此言？”

　　李容渊将手伸入从怀中，拈出一卷帛书，掷在他身畔：“殿下之事，早就漏了风声。”他望着李承平，轻声道：“然而六兄那里却动静全无，我知他是要将计就计，得了信便赶了回来，只是……”

　　他垂下眸子，继而深深望住承平：“还是……晚了一步。”

　　李承平倒退几步，火光下的脸上一片狼狈，原来六弟早已窥破了玄机，怪不得一向爱马成痴的他竟肯如此轻易让爱于人，恐怕是有意祸水东引，果然让他不仅一步踏空，还惹上了不得的麻烦。

　　卢湛接住帛书，甫一展开便从中滚出几片碎物落在地上。他来不及细看，只定睛望那帛书，发觉竟是回鹘使节的过所拓本，其上各州县验印密密麻麻，无甚异常，只在附后清单上用朱笔重重圈出了一条名目，正是那几匹突厥马。他心中一突，再往地上一看，方才掉出来正是几枚干瘪的胡蜂。

　　这两样事物放在一起，常人自然难以理解。然而行在丝路之上，知道那马怕胡蜂却无甚稀奇。只是能剥茧抽丝，将这前因后果都想通了，才着实令人恐惧。卢湛望了望火光下李容渊有些莫测的表情，退了一步，将自己隐没在阴影里，将帛书拿在手中翻来覆去又看了数遍，最后终于在末端发觉一点端倪。那里黏着一枚青色鸦羽。他心中一动，想起那个传闻来。是鸦巢的讯息，连这过所拓本都拿得到，真是好大的手笔。

　　然而李承平并不在意九弟是如何得到这消息，他只知道，自己已经落入了一个圈套，如待宰的羔羊，伸长了脖子。

　　他焦躁地在帐中转着几圈，卢湛沉声道：“殿下稍安。”

　　李承平怒道：“如何之安，姑母追究起来，又如何交代……”

　　话音未落，便想起什么似的，阴沉的目光立刻压了下来。阿素躺在地上昏昏沉沉听了半晌，原以为太子已经忘了方才之事，而现在他语气一顿，似要想起处置自己，一颗心又悬了起来。不过下一瞬她又安慰自己，这横竖大约是自己的梦境，若是自己忽然坐起来，唬他一跳，这梦是不是就醒了，自己便又回到长秋殿去了。

　　然而未及她动作，便有另一人走到了她身边，如玉山倾覆，俯身压了上来，极强的存在感，令人心悸。带着凉意手指正抚在她眼下，隐约能嗅到一丝旃檀的馥香。他从前喜欢白檀，后来才是苏合，这触感过于真实，阿素只觉得心脏被攫住了。

　　这并不是梦境，终于无法自欺欺人。过去的自己死了，而如今的自己成了旁人。

　　只是阿素却不敢睁开眼睛，怕他用全然陌生的眼神望着自己，她知道他一定发觉自己醒着，却不置一词，不知要如何发落自己。

　　太子的剑锋已经悬在了自己颈子上，带着凉意，大约要再死一次了，阿素有些浑浑噩噩地想。然而剑锋终究没有落下，头顶有个声音道：“殿下可知，欲盖弥彰，如若她消失的不明不白，更惹人疑心。”

　　李承平顿时一僵，阿素也是一僵。她感到李容渊修长的手正按在她柔软颈间，卡着她的颈项随意翻动了几下，阿素一动也不敢动，只听他淡淡道：“冻得僵了，昏死过去，殿下担心什么。”之后又不经意道：“还是，殿下此刻怕了？”

　　李承平不堪激，对他怒目而视，李容渊却肃然冷道：“殿下行事的时候不觉，此刻倒知道后怕？”

　　李承平睁大了眼睛，他竟然，他竟敢对他当面斥责。只是这锋锐一闪而逝，现在的他敛容立在一旁，自己的一腔怒火却无处发泄，却不得不承认的确如他所言。

　　剑锋终于移了开去，阿素松了口气，却疑惑他竟未拆穿自己装昏，反而留下自己一命，容自己将这些话都听了去。她绞尽脑汁想了许久，才恍然，难道他是为了留了一个太子的把柄在手里？

　　阿素知道自己大约暂时无性命之虞。

　　李承平再望向李容渊，面上便流露出一丝赧然。他知此计本是下策，只是机不可失，父皇早有废立之意，再拖下去恐怕要眼看他为高后迷惑，改立雍王为太子，只能棋行险着。

　　就如同当初他亦知小九定不赞同如此行事，恰逢他自请西去送母归葬，自己即刻便应下了，就是为了避开他行事，然而一步错，步步错。却没想到他得了消息竟连夜奔驰，不眠不休地赶了回来，想到此处李承平心中莫名有些感动，望着李容渊的目光也带着期冀，此时他又成了他最倚重的九弟。

　　然而李容渊并未与他对视，转身走向帐外，两名亲卫为他打起帘子，守在帐外的率府右卫朗将单膝跪倒在他挺拔的身前听吩，一刻不停地应了诺去了。李承平一惊，犹疑望着他，李容渊波澜不惊道：“我已命他快马到兴道坊报信。”

　　兴道坊是朱雀门外第一道坊，原是安泰公主府的宅地，靖北王尚主，先帝不忍公主去国离乡，便诏靖北王就京，在上面起了王府，独占半坊之地。而如今的安泰长公主，正是他的姑母，永宁的阿娘。

　　像是知他这小心思，李容渊叹道：“殿下要瞒到几时？”李承平结舌，他则骤然正色道：“鲤奴人在西苑，只怕这会便要到了。”

　　李承平方才想起，靖北王世子与诸亲王在西苑射虎，永宁是当着众人的面捞上来，落水的消息第一时刻便传了出去，只怕先来的便是她嫡亲的兄长，与其等元剑雪得了消息报知姑母，倒不如抢了先机先去报信，还能有一番好说辞。

　　承平与卢湛对视一眼，见他目光中也带着肯定，才开口道：“就如此吧。”

　　他知道小九从来都不会令他失望。

　　然而躺在地上阿素听到靖北王世子那五个字，却觉得鼻子一酸。她险些忘了，若如今是景云二十三年，阿兄，阿兄还活着，这简直是上天最大的恩赐，她第一次倒不愿这是自己的梦境了。

　　景云二十三年，冬，未时，西苑。

　　皑皑白雾中灵巧修长的身影拖着蓬松的尾巴，迅捷地在雪面划过，身后奔跑的猎犬，天上飞的鹞鹰都望尘莫及，然而倏尔一箭破空，将它牢牢钉在了雪面上。

　　这雪狐颇有些灵性，黑漆漆的眼睛望着那覆上来的英朗影子，也不挣扎，只是哀哀叫了一声。

　　接着便捞入一个带着暖意的怀抱里，那人叹了口气道：“若是方才你乖一些，也不必挨这痛了。”

　　它自然听不懂人言，在那人怀里扭着身子，伸出粉嫩的舌头，一点点舔舐大腿上的伤口。抱着他的人削断了它腿上露在外面箭羽，撕下袖上锦缎将那伤口紧紧裹了起来，止住了血流。

　　一旁的侍从上前想接过这猎物，却见郎君翘起唇角，将那毛光水滑的雪狐塞进了自己怀里，笑道：“一会见了永宁，我拿这个逗一逗她。”

　　侍从刚想接话，却见远处驰来一骑，马上之人连滚带爬飞奔到郎君面前下马，不知说了句什么，他神色剧变，将那人踹在一旁，飞身上马疾驰而去。

　　那侍从也慌忙牵过马来追了过去，然而郎君去的甚急，白雪茫茫，又哪里摸得到他的影子。