113、手刃 ...
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第一百一十三章：
李檀眼中的惶恐竟也一点一点消下去，他似真明白了甚么，忽地笑了一声。
宣德帝听出他笑声中的冷意，眉头略皱了一下。他触及到李檀的目光，说：“为甚么这样看着朕？”
“臣若是求皇上放他一马，皇上能开恩么？”他的声音是近乎水一样的冷静。
宣德帝说：“文骞生前一心想要收复南地，朕以为你是知道的。”
“臣知道。可岳先生对臣有恩，臣答应过他，要会护岳渊周全。岳渊随臣多年，臣知他心性赤真，上天难得，断不能做出谋逆之事。淮王公有意让他回去继承王位，可他也同岳先生一样，从未过贪恋权势。”李檀一字一句地跟宣德帝讲来，道，“他曾三番四次舍命救臣于危难之间，没有他，就没有今日的李檀。……如今皇上教臣除掉他，可臣非草木，又如何下得了手？”
“古往今来，哪个不是一将功成万骨枯？李檀，你就是这样的命；你要想成大事，就必须舍断一切，专心无二。岳渊始终是个隐患，你能保他赤真心性永远不变么？在宦海中浸淫多年，变节的人还少么？”
“一将功成万骨枯？怕我李檀也不过是皇上您脚下垫着的一块枯骨罢了。”
宣德帝眼帘阖了半会儿，他合上佛经，扔下佛珠，端正地坐在榻上，居高临下地望向李檀。
“朕一直以为，你是最了解、最懂朕的人，你一直想做的事，亦是朕想做的事。朕在位数十载，无一日不在想着收复南地，成大一统之业；是天护佑我大祈，让南地王廷内部分崩离析、日渐衰颓，本以为收复南地指日可待，可偏偏活了个岳渊，能让南地死而复生的岳渊……放过他，再要看到天下一统，朕得等多少年？朕还能等多少年？”
李檀颔首：“南地势大威重，绝非一朝一夕就能纳入皇权当中。就算不是岳渊，也会有其他人，可无论是谁，收复南地的事至少要再等十年，甚至二十年都不过分；……这些年大祈与越国交战不断，元气大损，无论如何都不能再起内乱了。皇上待之南地内患，正如越国待之大祈内忧！”
“朕无意大兴干戈，所以才想了这法子。岳渊是淮王公嫡亲的孙子，若他因故而亡，淮王公必会因感伤耗损命格，等他去了，南地王廷势必动荡；他们谋权夺利间，正是朕坐收渔翁之利时。”
宣德帝似乎起了劝诫李檀的心思，仿佛杀个人对于他来说，不过是一句轻描淡写的命令罢了。
他循循道：“爱卿，朕给你今日的荣誉和地位，就是要你和朕共成此功业——！百年后，丹青史书上，朕是千古的帝王，你就是千古的功臣。可名垂千古之人，又有哪一个是心慈手软的呢？”
李檀说：“……臣何曾想过名垂千古？是皇上贪痴了。”
宣德帝却没料到李檀会为了岳渊敢说出这么大不敬的话，从前他在御前，说话总能教人顺心。
宣德帝声音冷下来：“做，相印、侯位都是你的，谢清也会成为太子；不做，朕也不强迫你，只要你肯脱下这身官袍，废止所有新政条令，朕放你离京；不过你的母亲、还有李念一干女眷留在京都替你偿罪，生活想必步履维艰。如何抉择，爱卿自己看着办罢。”
话说至如此地步，李檀不会傻到认为宣德帝这番话当真是一怒之言。
李檀看得明白，宣德帝是忌惮了。他龙体欠安、时日无多，之前给了李檀的宠信都要一点一点收回来，好为日后巩固新帝皇权做准备。
他不会立谢清为太子，宣德帝中意的人一直是景王谢容，不然当初他不会召谢容入京。
但他不知道，那时若不是李檀在暗中布置斡旋，帮助吴王谢庸也回到了京城，分下谢容的锋芒；继而又将天枢营分予谢容掌印，助他在京都站稳脚跟……谢容早就被他自己的父亲推向了明枪暗箭都要针对的风口浪尖，到京之后还能如此安逸么？
李檀静默了很久，宣德帝却也不着急，耐心等待他的回答。
终于，李檀说：“臣只求，皇上能让岳渊回到故乡……安葬……”
宣德帝笑了，说：“朕答应你。能让大司徒带着他的尸首回去再好不过。”
李檀低首告退，扶着自己跪得麻木的膝盖起身。不想宣德帝拍了拍手，对他说：“没了岳渊，你身边正缺一个得力的帮手，朕这里倒有一位合适的人选，以后跟在你身边，也帮朕多提携提携他。”
一个高大的身影扶着刀柄走进来，身上穿俊利的武装，袖口束以护腕，刀是“秃鹫”专用的鹰头刀。
李檀转头看向来者，一下容色惨变。
此人不是别人，正是关饮江。
李檀犹然记得当初关饮江传皇帝命令、要他褪官袍负荆入宫的时候，宣德帝还在感叹本以为关饮江会念及往日恩情，睁一只眼闭一只眼，谁料“朕看错了人”。
……宣德帝分明知道关饮江与他不合，如今就拿关饮江来掣肘监视他。
李檀看着宣德帝，此生便没有哪一刻能比此时更让他恨得了。他咬牙道：“皇上是拿如此宵小来折辱臣的么？”
“宵小？”
宣德帝看了关饮江一眼，听见这样的话，关饮江脸上波澜不兴、毫无变化，仍然带着一股近乎死寂的恭敬，仿佛这份恭敬已经融进他的骨子里。
宣德帝肃声说：“饮江武状元出身，又是朕的乘龙快婿……你当着朕的面，如此轻辱皇亲国戚，当真是好大的胆——！”
关饮江提刀拜首：“请皇上莫怪，是饮江不成器，未能入相爷青眼；日后还请相爷多指点，饮江一定勤勉上进，不让您失望。”
李檀闭了闭眼，额角的青筋慢慢隐下，再度睁开眼睛的时候，已经没有了方才的滔天怒火，复得清明，道：“……臣领旨，谢恩。”
祈福仪式之后，大司徒王易就告辞启程了。
李檀知道大司徒离京之日，就是岳渊蒙难之时，派人一直婉语牵留。王易始终还是想将岳渊带回南地去，见李檀松口挽留，隐约觉得他可能有放人的意思，索性多在京都逗留了半个月。
这天关饮江带来皇上的口谕，宣德帝望他勿要优柔寡断，尽早动手，以防夜长梦多。
李檀笑着问他：“皇上中意甚么时辰动手？”
“月十五。”
月十五，是黄道吉日。李檀叹笑了一声：“那是本相的好日子。如此，真是再好不过了。”
到了这天，关饮江合刀在府外等着李檀。
李檀厌透了他，不许他入府门。关饮江竟也无怨言，风吹日晒地站在门口候传。
承乐公主知晓后心疼得不得了，对李檀更是恨得咬牙切齿，扬言要去父皇那里告他一状。关饮江总劝她，说自己从前跟错了师父，现在还能回到李檀手下做事不易，让承乐公主不要让他夹在中间为难。
承乐公主悻然答应，只将此事令人往神威侯府扇了扇风，希望李檀能知她夫君一片诚心，日后能好好善待于他。
关饮江听说了这件事，心中不禁期望着有一天李檀能对他另眼相待。
没过多久，李檀从府里出来。他今天特意穿了件儿红袍子，衬得他的脸皎月一样的白，眼睛灿然生辉，姿容俊美无双。
关饮江策马行在后，跟着他来到一处别业，等李檀跳下马车，他才将这座别业看得清楚。这里很幽静，园亭楼阁一应俱全，四处可见张贴了大红刺目的“囍”字。
关饮江以为李檀故意拖延着，不去见岳渊，反而到这里来参加喜宴，正要出言，却见门内走出来一个红色的身影。这人正是岳渊。
岳渊只先注意到李檀，上前执起他的手，眼睛情态缠绵。也不知说了甚么话，李檀雪白的脸上染了些烫人的红晕；岳渊便笑得更开心，低头轻吻了一下他的额头。
关饮江如遭雷叱，握着缰绳的手都僵了。原来岳渊早就……得偿所愿？如今是在做甚么？他们要在这里成亲么？
僵硬过后，他猛地反应过来，讽刺地笑了一声。他不自觉地仰起下巴，心里一阵痛快，眼见着岳渊的笑容，觉得他可怜至极。
他还在做着美梦呢，却不知李檀今日前来根本不是为了成亲，而是为了杀他。
岳渊转眼间瞥见这处还有一个人影，定睛一看，有些疑惑地说：“关……驸马爷？”
他这几天倒是听说了皇上将关饮江塞给了李檀，他见李檀肯将关饮江留下，定是因关关幡然悔悟才会如此。他总还记着往日生死与共的情分，如今见到他，竟也能平淡地请他进来喝一杯喜酒。
关饮江进是进来了，岳渊也不免拉着李檀问：“他为甚么会来？”
李檀神思恍惚，只一心握住岳渊的手。待岳渊晃他，再问了一遍，他才勉强扯起笑容回答：“成亲总要有个证婚人，是不是？”
岳渊笑了笑，说：“天为证，地为媒，咱们在一起，与俗世间平常夫妻一样，没甚么分别。”他反握住李檀的手，道：“不过……你考虑得也周到，有个证婚人更齐美了。”
他却没有疑心甚么，只因当初因着关关的缘结才与李檀相识，有他来做证婚人也不无道理。
岳渊之前还想好好置办一个喜堂，李檀说不必麻烦，两人便讲好只行结发礼即可。
关饮江随他进去，就见燕行天、燕秀秀都在这里，其余还有些下人，虽算不上热闹，但也是个合格的喜宴了。
燕秀秀见了关饮江，暗恨生火，嘴巴毒得厉害：“驸马爷到底哪里来的脸到这里的？”
岳渊说：“来者是客，不许无礼。”
燕秀秀看着岳渊的肃容，抿了抿红唇，忍不住地想泛泪花。她知道今天对于岳渊来说是大喜的日子，不便再惹是生非，随即敛了声，转身大步走开了。
李檀淡声说：“燕统领，一会儿你跟驸马爷好好喝一杯。”
燕行天沉着眼睛应声：“属下明白。”
等简单拜过了天地，岳渊就迫不及待地引李檀到他亲手布置的喜房当中。结发礼需在喜房当中举行，由证婚人在侧，故而关饮江也随进了来。
这时候天已经大暗，微风潇潇，不见日月。房中的红烛曳然燃烧着，岳渊乖巧地坐在李檀身边，手旁红瓷儿杯中斟满合卺酒。
关饮江递过来锋利的匕首，眼中意味深沉。李檀迟迟地接过来，握着匕柄的手不禁颤得厉害。
岳渊挑起自己的一绺发，递到李檀面前，轻轻靠近他说：“你高兴么？”
“……高兴。”李檀轻缓一口气，闭了闭眼睛，仿佛甚么惊涛骇浪都被他压在眸底，重新张开的那一刻只有风平浪静。
刀锋一侧，这一下却比往常哪一次用刀都要果断利落。
关饮江接过落发，在断处系上红绳。李檀紧接着就割下自己的一绺鬓发，关饮江照例系上。两段青丝轻缠团在一起，装到锦囊中，拉紧口儿，结结实实地封在一处，再不分离。
关饮江将锦囊交回给李檀，李檀就低头仔细地系在腰间。
岳渊有些不乐意：“合该有两个才对，我也想要。”
李檀笑了笑，声音有些轻哑：“我以后会好好带着它。”他转而拿起一旁的酒杯递给岳渊，道：“该喝酒啦。”
岳渊有些别扭地看向关饮江：“关关还要待在这里吗？”
“不该了……饮江，去外面吃宴。等喝完这杯酒，我亲自赏你喜钱。”
关饮江会意，不再多言，点头退下，却也只在门外守着，没有离去半步。倚靠在八角门下的燕行天看见他出来，迎上来说：“驸马爷，赏脸陪在下喝一杯？”
“我有要务在身，不敢玩忽职守，望燕统领谅解。”
“放心，到时候会让你验明正身，跟皇上交差的。”燕行天上前，一手捉住他的臂弯，一手扶住鳞刀，说，“驸马爷，留些情罢。”
关饮江看着他的鳞刀，迟疑片刻，终是跟着燕行天去庭中喝了杯酒。
岳渊见关饮江出去之后，眉眼间兴意浓，弯臂勾过李檀的胳膊，一下将他扯得极近。
他笑嘻嘻地说：“我听别人说，喝过合卺酒，新人就会‘合二为一’，再也不会分离了。”
李檀笑着将交杯酒一饮而下，岳渊亦然。可是喝完，他就皱了下眉头，疑惑道：“味道怪怪的，这是甚么酒？”说着还闻了闻杯子，也不及他细嗅，就教李檀夺过去。
“好了……”李檀将酒放远了。
岳渊全心全意都系在他身上，也不再管那酒如何。他坐得板正又乖巧，闭上眼睛，一副任君采撷的样子，说道：“接下来，你该做甚么了？”
许久，都没有听到李檀回应。他睁开眼，看见李檀眼眶泛红，眸间闪动着些波光。
岳渊笑了，捧住他的脸，倾身上前吻了吻他的眼睛。
“你该亲我了。……这样好的日子，可不要落泪。”
“阿渊……”
“恩？”
李檀贴近他，唇掠过他的额头、鼻尖，细细吻着他的唇：“我有些话想对你说。”
“好啊。”岳渊教他亲得陶陶然、醺醺然，含混不清地应着声，按住他的头加深这个吻。心满意足之后，他退下来，看着对方莹泽的唇，还有湿润的眼睛，笑道：“你想说甚么？”
李檀偎到他的肩膀上，轻声说道：“前些天跟智觉和尚谈论佛道，他说我犯刀兵劫，会尝业果。”
“他胡说八道呢。”岳渊哼道，将他揽到怀里来，“别听他乱说。”
“我自是知道，提起湛金枪之后杀得每一个人，我都不后悔。”李檀徐徐道，“我有今日的业果，非刀兵劫所致，皆因我固执己见、一意孤行；我自以为的重信重诺，日久天长，就积成了负累。”
“……回京之后，我忙于公务，费心筹划新政，细细回想，竟无一日侍奉于娘亲膝下；对姐姐更是关怀倍少，令她一个人在宫中孤苦过日。我亏欠她们的都不知该如何偿还。”
岳渊说：“你又不是铁浇铸成的人，怎能甚么都兼顾得了呢？你还有我，我会帮你好好照顾她们的。”
李檀一下捏紧了手指，侧头埋进他的肩窝处。岳渊刚刚喝过一杯酒，也不知这是甚么酒，竟教他觉得有些飘然醉意，他抱住李檀，低声询问着：“我们去躺着罢？我好好听你说。”
李檀不动，岳渊也只好强撑着精神陪他。很久，才听他闷声说：“我终不能再撇弃她们，也不能让我李家两代人的心血功亏一篑……阿渊……”
岳渊忽然哽住声，腹间急剧蔓延四肢百骸的剧痛令他神思一阵空茫，眼睛越睁越大。
李檀离他太近了，他甚至都看不到他的脸，低下头，只能看见那把刺入他腹间的匕首。岳渊今日特意穿了件朱赤色的衣衫，色同喜袍，鲜血一股一股流出来的时候，都不明显，仿佛和这漫天的喜色融为一体。
“李……檀……”
兵器的冷硬刺入血肉，他能清楚地感觉到这份硬度和温度，可渐渐地就感觉不到了，他连捂住伤口都不会，满目震惊地望着不远处的红烛。
只觉得那灯火忽地长成一丈高，火舌舔舐着纸窗，整间屋子都燃烧起来，浸在鲜红的火海当中。再定睛的时候，烛光又重新缩了回来，好似一切都恢复原样，红烛是真的，腰间的疼也是真的。
李檀贴住他冰凉的唇，手指寸寸掠过他的脊柱。
“为、为甚么？”岳渊好似清醒过来，可也不知为何，竟连推开李檀的力气都没有。他皱起眉头，眼眶中涔涔流溢出泪水，说：“我做错事了吗？是我做错事了吗？……你告诉我，我会改的，为甚么……？”
“好疼……李檀……”
“马上就不疼了。”李檀摸到一处穴道，陡一用力，怀中的人就像荒山一样倒压下来。
李檀接住他的身子，睁大了眼睛，好好地看着他的容颜。他没有流泪，怕模糊了眼，就甚么都看不清了。
等过了一会儿，李檀反刀割伤自己的手臂，鲜血滴滴答答淌了一地，与岳渊流出交融，已分不清是谁的，满目都是灼灼的红色。
“阿渊，我会还给你的……我会还给你的……”
他似没了力气，猛地携岳渊一起倒在血泊当中。燕秀秀闻声进来，不禁尖叫一声，杏目里全是惊恐和泪水。
关饮江和燕行天听到动静，疾飞赶来。
甫一进门，就看见燕秀秀抱膝蜷缩在角落里哭泣，她看着不远处的两个人，已经全然惨白了脸。
岳渊倒在李檀的怀中，腹部还插着一把鲜血淋漓的匕首，地上的血淌了一地。关饮江皱起眉，俯身去探他的脉搏和呼吸，果然已经死了。
李檀怔愣了片刻，忽地想起来智觉和尚给他讲得一个故事。他拢了拢岳渊，低头亲吻着他的额头，轻声念着——
“我愿化身石桥，受五百年风吹，五百年日晒，五百年雨打……”①
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