《[乱世佳人]回到当初》甜蜜桂花糖

4、初到亚特兰大

　　斯佳丽的宽慰没有让家里人放心，反而让他们对她更加心疼了。

　　其实斯佳丽因为早有心理准备，对于查尔斯的死并没有多么悲痛。她试图要做出悲痛的神情，然而那神情她连自己都没法说服自己，只得悄然放弃。除了私下为查理做了几次祷告外，斯佳丽一切如常地生活着。然而家里人却认为她在强忍伤痛。

　　“一直将痛苦憋在心里对她没好处，”老方丹大夫说道，“换个环境是最好的法子。”巴不得打发掉这个他根本不认为有病的病人。

　　恰好，皮特小姐的第三封信来了。

　　皮特小姐是位胖乎乎的老小姐，也是梅拉妮和查尔斯的姑姑。她已经几番写信来催促埃伦准许女儿去亚特兰大长住，这一回，埃伦认真地考虑了这件事。

　　/皮特帕特和梅拉妮两人住着一幢大房子。“没有男人保护，”皮特小姐信上说，“亲爱的查尔斯去了，虽然还有我哥哥亨利，但他不跟我们住，我在此不便多写。要是斯佳丽肯来同住的话，梅丽和我会感觉好得多，安全得多。斯佳丽是那么勇敢，有她在我们就不怕了。何况亲爱的斯佳丽没准儿能在这找到消愁的法子，跟梅丽一样，去医院照料勇敢的小伙子们。”/

　　就这样，斯佳丽再次收拾行李，动身前往亚特兰大。然而动身前，她与母亲埃伦进行了一次谈话。

　　在她去查尔斯顿的那段日子里，埃伦日夜操劳，将塔拉的出产整整翻了一番，好支援邦联作战。她也因此迅速地消瘦了下来，斯佳丽看到了先是大吃一惊，然后愧疚不已。

　　母亲上辈子是因为过于劳累死去的。

　　她永远也忘不了那种感受，她拖着一个男孩、一个婴儿、一个刚生产完的女人和一个傻乎乎的黑奴，在战火纷乱中一路艰难地回到塔拉，满以为可以卸下身上的重担，扑到母亲怀里无忧无虑地撒娇，却得到了晴天霹雳。

　　/“你妈她昨天死了。”杰拉尔德的目光疲惫麻木，像只只会说一句话的鹦鹉一样，呆滞地重复着，“她昨天死了——她昨天死了——她昨天死了——”

　　“大夫说她把自己体力都耗尽了……”/

　　她绝不能让母亲再次累死。

　　“您如果不答应我，好好保重自己，我绝不去亚特兰大。”斯佳丽坚持道。

　　“亲爱的，我很欣慰。”埃伦柔声细语，“然而邦联需要我们……”

　　“可我们也需要您啊！”

　　那段失去母亲的日子，那种痛苦的感受再次袭上心头，斯佳丽的喉头一下子就哽咽住了，她难过得没法儿讲话，埃伦吃惊地看着忽然之间就泪流满面的大女儿，连声保证自己一定会保重自己。

　　“您该让苏艾伦学着管理庄园的事情了。”斯佳丽飞快地擦干眼泪抬起头，对于自己突然的多愁善感有些不好意思，“她也快要嫁人了，将来要管理一个大庄园呢。”

　　虽然埃伦暂时答应她了，可斯佳丽清楚，那只是出于她对女儿的爱。母亲一定还是会拼尽全力工作的，那么斯佳丽只好给她找个帮手——说真的，她都在考虑要不要去亚特兰大了，如果不是担心这辈子见不到瑞特的话。

　　“好。”埃伦温柔地抚摸着她的头发。

　　苏艾伦得知斯佳丽劝着妈妈让她去帮忙管理庄园的时候，气得立刻跑来，准备和斯佳丽大吵一架。这个妹妹和当初的斯佳丽一样，脑子里只有怎么好好打扮自己、怎么吸引男孩子，怎么可能愿意去学习什么庞杂的庄园事物？

　　然而斯佳丽到底是当过生意人的，几句话就让这个她并不喜欢的妹妹眉开眼笑。

　　“你难道不打算嫁给弗兰克？”斯佳丽满脸惊讶，近乎夸张地说道，“天啊，苏艾伦，真是不敢置信。你难道忘了弗兰克有多少田产吗？你希望嫁过去以后让他发现你是一个废物吗？”

　　苏艾伦愣住了，这个问题她从未想过。

　　“再有，”斯佳丽添油加醋，“弗兰克现在可是军需队队长，每个月要下来征收给养的。你难道不希望当弗兰克来的时候，母亲向他夸赞：这个月塔拉多出的出产都是苏艾伦的功劳呢？”

　　苏艾伦被说得一阵心动，本来还有些怀疑斯佳丽的用心，后来一想，斯佳丽未婚夫都死了，一下子优越感就出来了。于是也不再和斯佳丽争吵，兴高采烈地就去埃伦那里学庄园管理了。

　　而斯佳丽，也终于踏上了前往亚特兰大的旅程。

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　　/南方人若费神打点行装出门，去二十英里外做客，一去便是个把月，往往还要长得多。南方人爱做客，一如他们爱盛情款待登门的客人。亲戚来过圣诞节，一住就到来年七月，也没什么好奇怪的。新婚夫妇到处串亲戚度蜜月，往往在哪个亲戚安逸的家一呆就呆到生下第二个孩子来。上年纪的姑妈姑爹星期六来吃晚饭，没准儿一住好几年，直到一命归天。

　　客人们不添什么麻烦，反正房子够宽敞，仆人多的是。在这块丰饶的土地上，多几张嘴吃饭确属小事一桩。再说南方人生活慢条斯理，来了客人多些激动和变化，当然要欢迎。/

　　正因为这些原因，加上斯佳丽刻意要和瑞特的妈妈培养感情，所以她在查尔斯顿住的日子可是够久的，等她回塔拉歇了一阵子，再动身去亚特兰大的时候，事实上和上辈子的时间也差不了多少了——上辈子，她是在生产后去查尔斯顿换换心情的，只是那时候的她讨厌极了查尔斯顿人的古板，呆了没多久就回去了。

　　亚特兰大一直都是斯佳丽热爱的城市，地位仅次于塔拉。上辈子，她在亚特兰大度过了很长的时间。她和瑞特的故事也几乎都发生在亚特兰大。

　　/斯佳丽小时候就听爸爸说，这座城市和她一样大，长大后才明白爸爸这话有些夸张，只要能让故事好听，他就乐意夸张。其实亚特兰大比她大九岁，起初命名为特米诺斯，后来叫马萨斯维尔，在她出生那一年才改名为亚特兰大。/

　　这座随铁路而生长的城市，其实与她一直是很相像的。战前的亚特兰大，新鲜、大胆、粗鲁而充满闯劲，是跟她一模一样的冲动任性，战后的亚特兰大，涌入了各式各样的提包客、投机商、自由黑人，变得混乱而缺乏秩序，却最终坚强地站了起来，正如她尽管被生活打磨得坚硬无比，面目全非，可还是挺过了一切。

　　/斯佳丽向来喜欢亚特兰大，喜欢它之处恰恰是萨凡纳、奥古斯塔和梅肯诺地的人骂它之处，这座城市集佐治亚的新旧事物于一体。二者冲突时，意志坚强、朝气蓬勃的新事物常常占上风。/就如她自己，宁可改变也决不被旧事物禁锢着淘汰。

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　　斯佳丽提着行李，站在车站门口。虽然她和查尔斯只是订婚，不需要服丧，但为了赢得梅拉妮的好感，斯佳丽尽量穿的简单。她没怎么打扮，只选了一件最简单的淡绿色波纹绸裙，连花边都没有。

　　梅拉妮的爱是从前的她肆意挥霍、毫不在乎的，却也是现在的她极力想要争取的。

　　斯佳丽到处张望着寻找老小姐的红脸蛋。/只见红泥街道上车来车往，军用马车、救护马车滚滚而来，从列车上装卸给养和伤员，忙忙碌碌的。车夫破口大骂，骡子乱冲乱撞，吵闹不已。正着急间，一个蓄着一头乱蓬蓬的花白胡子的精瘦老黑奴手里拿着帽子，神气十足地踏着泥浆向她走来。/斯佳丽一下子认出来了，这是彼得大叔。

　　“/这位敢情是斯佳丽小姐？我叫彼得，是皮特小姐的车夫。/皮特小姐听说你要来了太激动，昏过去了，现在也没啥精神，就派我来接您。”他说着就接过行礼，对着斯佳丽打量了一番，看到她简单的装束明显露出了满意的神色，“斯佳丽小姐，咱们走吧。”

　　斯佳丽对于彼得大叔的礼待颇有些受宠若惊，上辈子的最后，这位对威尔克斯家忠心耿耿的老黑人对着她可是没一点好脸色。赶紧乖乖跟在彼得大叔后头，向马车走去。

　　彼得大叔利索地爬上车夫座，捡起鞭子就甩。

　　/他是汉密尔顿家的老黑奴了，对这一家子忠心耿耿。墨西哥战争的时候，他跟随查尔斯与梅拉妮的父亲打仗，并且救了他的性命。在他们的父母死后，他一手带大了汉密尔顿兄妹。差不多那时候，皮特帕特也和哥哥亨利吵翻了，搬过来一起住。

　　皮特是个长不大的老小孩，什么主意都没有，一切都靠彼得大叔做主。查尔斯曾经说过“他是我见过的最聪明、最忠诚的黑奴。唯一讨厌的是，我们三个的身体、心灵全得听他管，偏偏他又清楚这一点。”/

　　也正是因为这样，他最终还是听从了彼得大叔的建议，加入了南卡罗来纳军团。

　　想起查理，斯佳丽有些异样的情绪。她赶快甩甩头将这些丢掉，重新把注意力放回老黑人身上。

　　彼得大叔忠心耿耿，在汉密尔顿家有着崇高的地位。/诸如梅拉妮长到多大可以挽发髻、参加舞会，皮特姑姑该不该出门、要不要带披肩之类的事情，都是由这位忠诚的老黑人决定的。/也许因为查尔斯的阵亡，彼得大叔显得有些憔悴，但依旧严肃认真。

　　在她观察彼得大叔的时候，彼得大叔同样也在暗暗留心斯佳丽。他暂时在心里给出了活泼、懂事的评价。在看到斯佳丽之后，彼得大叔心中一股责任感油然而生，因为这个姑娘和查尔斯曾经是订了婚的，他决心要好好管束这个目前看上去还算乖巧的姑娘。

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　　斯佳丽坐在马车上张望着，毕竟留在她心中的城市印象还是十几年后的。

　　相较于战前，亚特兰大变化实在太大了。几条铁路在和平时期使她变为商业中心，现在又使她变为战略要地。现在，/为满足战争需要，亚特兰大已成为制造业中心、医疗基地及南方主要给养供应站之一。眼前的城市好比小娃娃一夜之间长成了长手长脚、忙个不停的巨人。

　　战前，马里兰以南地区棉纺厂、毛纺厂、兵工厂、机械厂寥寥无几，南方人还为此洋洋得意——南方出政治家、军人、庄园主、律师、医生和诗人，当然不出工程师、机械师了，让北佬操那些行当得了。可现在邦联的港口被北佬的炮艇堵截，只有一点点封锁物资从欧洲偷运进来，南方只好拼命制造自己的军用物资。

　　如今，沿桃树街和附近的街道，随处可见各种军事部门的总部。小镇已经消失不见，迅速发展的新城市繁忙兴旺，一派生机，使乍离乡间悠闲宁静生活的斯佳丽简直透不过气来。

　　可她喜欢这儿，这儿的气氛令人兴奋，令人鼓舞，她仿佛感到城市的心脏加快跳动，与她自己的脉搏稳步合拍。/这城市的街道虽然狭窄，又位于起伏绵延的红土山丘之间，骨子里却蕴藏着一股活力，一种天生野性，与她一拍即合，尽管她面上维持着一副优雅派头。

　　这座城市的高涨气氛令斯佳丽骨子里的热烈都彻底燃烧了起来。她只想高呼一声：亚特兰大，我来了！

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作者有话要说：　　亚特兰大行程不带普莉西去了，原著是带去照料孩子的——我真相怀疑每个读过小说的人都有想打死她的时刻。
【假若有未读过原著的小伙伴，作者在此声明，本文继承飘原作者对于黑奴的观点设定，不做更复杂讨论】