《帝宫红颜录》谜子越

207、花魁

　　“若说肆意，年初那会儿我出门，还是戴帷帽的。”重夕道，“当时已有一些贵族女子在街市上公然抛头露面，却多是些新兴家族出来的，圈中说起来还颇为不屑。可你看现下，别说露着脸走在街市上，便是和男子们一道在路边摊坐下吃个宵夜喝点小酒，也见怪不怪。”
　　王言书玩弄着丝帕：“大周便已经这样，真不知那些草原藩国会是怎样的场景。东枝公主真弥公主她们，所作所为，皆是我过去所想不到的。这些日子母亲也有告知我，去乌雅后便是那边的人了，要入乡随俗。”
　　重夕“哈哈”一笑：“她们在大周如此放肆不羁，那是因为大周给了她们肆意的机会，若回了国，只怕一个个规矩得很。”
　　王言书有些不解地眨了眨眼睛，重夕但笑不语。
　　路边一家形制甚为豪华的酒楼下围了无数人抬头往上看，重夕和王言书的马车也停下来看热闹。原来是酒楼老板将楼中的歌姬舞姬在高台上一字排开，公开献艺，吹拉弹唱跳，供看官品评。这是长京新流行的玩乐方式，让美人公然在街市上献艺，供看客品评，美人如花，便美其名曰“品花”，围观者有钱捧个钱场没钱也捧个人场，得赏最多者得“花魁”称号，能够身价倍增，声名远扬。据闻现下已有数任花魁嫁入官宦人家为妻，羡煞同行。
　　只听得一歌姬曼声高歌：“燕语莺啼三月半。烟蘸柳条金线乱。五陵原上有仙娥……”
　　而旁边吹笛者显然同她并不是很友好，故意将调子改得婉转曲折，高低音起伏不断，偏那歌姬唱功极好，一副曼妙嗓音先只是耐着性子和着笛音来唱，后来纵情而歌，生生将脆亮的玉笛声压了下去：“携歌扇。香烂熳。留住九华云一片。犀玉满头花满面……”
　　底下看客顿时叫好声一片，里边几名贵胄子弟纷纷给出巨额赏金，按酒楼老板贴出的告示上所言，打赏最多者可请花魁出堂到自己府上玩乐一晚，不过只卖艺不卖身，若想一亲芳泽，还需付出更多财物。
　　王言书见底下沸腾的男人，忍不住撇撇嘴道：“都是色艺双绝的女子，偏要被这些男人们公然品评，虽说文人雅士也为她们写过不少诗词，可说到底，也是玩弄，我真是见不惯。”
　　重夕忍不住笑了：“方才在就楼内，你见不惯男人在女人面前那般奴颜婢膝，现在怎么又看不惯女子为金钱献艺了？”
　　“这些事情，我就是见不惯。”王言书咬着唇道。
　　此刻只听得外边一阵欢呼声，原来花魁已经选出，果不其然是那名歌姬。
　　陆重夕和王言书看了下赏金，竟有五万金之多，顿时目瞪口呆。
　　那歌姬其实生得一般，顶多只能算是清秀，反是那吹笛者，柳眉杏目，光艳夺人，因而她方才虽有不当举止，男人们还是很捧场的，给她的打赏一路飙升，直逼一万金。而那歌姬远远落后，连第三名都甩她数百金，熟料临近末了，突然有人出手五万金，把酒楼老板都惊得一时说不出话来。
　　“五万金……只为给一名青楼女子花魁的名号。”王言书忍不住惊呼出声，“竟真有如此豪奢之人！”
　　陆重夕也惊诧不已，即便她在宫中见惯各种盛大的排场，也觉太过奢靡。她知道谢家经过那些波折后元气大伤，为维持开销，把江南一处规格甚高的园子变卖掉，统共所得也不过六七万金而已。而母妃作为贵妃，若不算上赏赐及其他所得，一年宫内拨给的钱粮，算起来不过三千金左右，看来自己一直长居皇宫，反是不知外间的富贵风流。
　　二人本是看热闹，这下好奇心也上来了，忍不住在让马夫在街角边停下，静静等着看是哪位公子如此大方。
　　未料那位拔得头筹者登台致意时，人群顿时发出一阵低呼，竟是名锦衣丽饰的女子，但见她着一身金翠辉煌的大袖收腰裙，由两名遍身绫罗的丫鬟扶着走上高台，一转身，便听到底下有人低呼：“是郑家小姐。”
　　重夕和王言书互相对视一眼。
　　王言书道：“郑家回京似乎也没几年，竟就有此等财力。”
　　重夕笑道：“毕竟是太后娘家，非普通人能及。”
　　只见那位郑小姐在台上如男子一般说着致谢话语，又朗声问店家可否替那歌姬赎身，五万金，买下这酒楼都绰绰有余，店家岂敢拒绝，只是少不得作态一番，问那歌姬自己意见。
　　那歌姬岂有不应之理，忙不迭跪下谢恩。
　　世族小姐公然为一歌女打赏赎身，本就是件稀罕事，不料这郑小姐扶了那歌姬起来后又来了一段。
　　陆重夕和王言书隔了人群看着，有些话听不大清楚，但一些花好月圆，成人之美之类的词还是落入了耳中。没过多久，只听人群一阵沸腾，推着一个人往酒楼那边过去，郑小姐的丫鬟也从高台上下来，笑嘻嘻地把那人拉上了高台，仔细一看，是名打扮朴素但容貌清俊的男子。
　　“这可有意思了。”陆重夕笑道。
　　不多时，她打发过去探听热闹的小太监回来了，道是那被拉上台去的公子是新科进士，只是考试时得了场大病，坚持考完，虽榜上有名，到底不是三甲，在朝中又无后台，朝廷便一直拖拖拉拉地没给安排职缺，他便只能在京干等着。文人墨客素来爱逛青楼，便与那歌姬好上了，只是他家境贫寒，治病又花了大把钱，时间一久，连进酒楼喝一杯的钱都拿不出了，更别提替那歌姬赎身。
　　酒楼老板又是个掉进铜钱眼里的人，这歌姬虽生得普通，到底有把好嗓子，陪其他客人那是银子大把大把地赚，怎能浪费在这穷酸文人身上，少不得在里头横加干预。
　　“说也奇怪，这种小事不知怎的竟就被郑小姐知道了。”那小太监道，“便安排了这么一出，成全了这对璧人。方才当场烧了卖身契，现下正准备撒钱呢，底下人都准备好了。”
　　“男才女貌，倒确实是璧人。”王言书望着那花团锦簇的高台，眸中莹莹闪着光。
　　“撒钱？难不成要普天同庆？她倒是大方，这事文人写几笔，百年千年后读来也是一桩美事。”陆重夕道，“我们走吧，不早了。”

　　天气一日比一日凉了，这日清晨时候下了场雨，皇帝宿在李灵惠那里，上完早朝回来想看看重夕，便去极乐宫说说话。
　　不料刚进瑶光殿，见到的却是刘怀玉颦着眉坐在那，洛文珺在一旁安慰着什么，二人见皇帝过来，赶紧起身问安。
　　重夕在里间听到声音，亦赶紧迎出来。
　　刘怀玉身子弱，天还没怎么冷起来就离不开暖炉了，一张脸显然是哭过，眼眶红红的，一副娇怯怯的样子，看着倒也让人心疼。
　　皇帝便笑道：“这么巧淑妃也在，朕这是打搅到你们姐妹说悄悄话了。”
　　刘怀玉低头拿丝帕试了试眼角，轻声道：“是臣妾打搅到皇上和姐姐了才是，臣妾告退。”
　　言罢转身便要离去，皇帝见她那样子，似是有极大委屈，也有些奇怪，便道：“这是怎么了，什么事不开心了，和朕说说，朕替你做主。”
　　洛文珺正欲张口说什么，刘怀玉赶紧止住：“姐姐别说了，又不是什么光彩的事。”
　　又对皇上道：“皇上，没什么事，是臣妾不争气，皇上就别问了。”
　　眼见着淑妃眼泪又要滚下来，洛文珺忙道：“好了好了，妹妹你就消消气，回宫好生歇息下，晚点姐姐陪你去御花园赏花。重夕，你去送送你刘娘娘。”
　　重夕忙应了声，便送刘怀玉出了门。
　　皇帝见刘怀玉委屈巴巴地离开，也是好奇，便问道：“怀玉这是怎么了，一大早就来你这哭。”
　　洛文珺笑了声：“还不是她娘家人又不消停，一个远房堂弟，前几年投奔她在长京住下了。如今年纪不小了，还是游手好闲的，家里便想着早些说门亲事，让他收收心，偏这孩子不知怎的被个花街女子迷住了，要死要活一定得娶过来。”
　　陆文湛本来是很看不上烟花女子的，但刚经历了云初霁的事，心思便有些微妙，又想到云初霁这般如花似玉的人最后到底没跟了自己，心头也有些闷闷的，因而只道：“想必那女子也是个万里挑一的。”
　　“听闻此女论容貌也不过清秀而已，只是生了副好歌喉。”洛文珺道，抿着嘴对皇帝轻笑，“怀玉妹妹的堂弟可不像她那几个亲兄弟那样常沐皇恩，是见过世面的。”
　　皇帝“哈哈”一笑：“朕知道怀玉一直想娘家人娶几个门第高点的女子，只是她堂弟若是真喜欢那女子，娶来便娶来吧，也无妨的。朕听闻，如今风气也不像过去那样一味重门第了。”
　　谈话间，外边已经放晴了，宫人们捧了花房新育出来的各色菊花，一一在外边的廊下摆好。秋风阵阵，花香郁郁，令人闻之神怡。
　　洛文珺让紅笺捧了茶果来，又喂了皇上几颗蜜饯，笑道：“可不是么，怀玉妹妹虽不满意，到底还是答应给她堂弟出钱为那女子赎身，前个月他堂弟和那女子的老鸨谈好，三千金赎人，怀玉妹妹便给了他六千金，另外三千金拿来当娶亲的花销。”