《[综主排球]远距离传球》肉桂Cinnamon

79、挑战者们

　　观战的比赛结束了，白鸟泽半决赛的对手是气仙池西高中。
　　“走吧。”牛岛站起来，向全队发出指令。
　　队员们闻言，陆陆续续站起来，准备去吃午饭。
　　唯独一人像没听到似的还黏在座位上，双手捧着一本厚厚的棋谱正读得入神。
　　“千穗？”他背起包，见她没有反应，疑惑地转过头，便看到身旁的女友仍沉浸在千变万化的棋路中不可自拔。
　　镜片后紫色的双眸流转着灵动的光芒，嘴唇轻动念念有词，都是些只有她自己听得懂的将棋术语。
　　“唔，银至四七……不行这下会完蛋的！”身处众人迷茫的视线中央而毫无自觉，一时找不到下一步最佳对策的她受打击地把棋谱盖上脸颊，双腿伸直头向后仰地倒在椅背上，像个失了业的废柴大叔般地骂了声：“可恶——！”
　　“这也太投入了吧……？”濑见小声感慨。
　　“毕竟是她的工作。”山形表示理解。
　　紧接着，他们看见自家主将一脸淡定地拿走盖在她脸上的书册，又拍了拍她的肩，催促道：“千穗，该去吃午饭了。”
　　“啊！还给我！”然而千穗的眼中只有那本书，倏地站起来伸长了手不断往上蹦，但是棋谱已经被牛岛伸直了手举得高高的，无论她怎么跳都够不到。
　　“想要这本书就跟我们去吃午饭。”他站在她身前，凭借身高优势居高临下地命令道。
　　“是是是~我知道啦~”她撅起嘴漫不经心地回应着，正绞紧的思路被突然搅散的感觉是很难过的，但暂时堵在这里继续想下去也不是办法。
　　“我们走吧。”让其他人都在等她是很失礼的，千穗朝那边围成一团的队员们饱含歉意地躬身，“抱歉。”
　　“不不不——！没事的，安原前辈！”五色的头摇得像拨浪鼓。
　　“唉~没关系。”绫音哭笑不得地朝她伸出手，“请跟我来，午饭我有特意给你多准备一份的~”
　　千穗一愣，抬起头和牛岛对上视线，又对绫音露出温和的笑容：“谢谢。”
　　“你眼镜没摘。”一起往外走的时候，牛岛出声提醒道。
　　“哦~那就这样戴着吧。”棋谱已经从他手中取回放进了包里，“反正下午还要看比赛。”
　　“但你刚才看到一半就突然转移注意力了……”不带嘲讽地陈述事实是他的说话风格，反而会让心虚的听者更加火大，“下午的比赛真的会好好看吗？”
　　“……难怪你昨天会在厕所前跟及川他们杠上。”
　　“啊？”
　　“算了……”要让这个解释起来会很复杂的问题上令个性天然的他理解，千穗放弃地迅速，“总之我下午会认真点看啦`因为你看——”
　　她指向告示板上新张贴出的赛事预告，散漫的语气变得严肃：“半决赛，乌野对青城。”
　　“哦，他们遇上了啊。”牛岛顺着她手指的方向看去，波澜不惊地说。
　　“你好歹再表现得更惊讶一点啊？！‘乌野竟然进半决赛了欸~’——这种感觉？”千穗半眯起眼，有意调笑道，接着滔滔不绝地回忆道：“听说他们的队长在上午的比赛中还负伤了哦？这都能打赢还真不容易~不知道泽村君恢复得怎么样了……”
　　“泽村学长他已经没事了，千穗姐！”身后响起一道活力充沛的少年音。
　　“感谢关心，我们下午会继续努力的。”她还记得，这是泽村本人的声音。
　　“哦那就好~”千穗下意识地回答，过了一秒才僵硬地顿住脚步，转身看去——
　　是乌野全队，都身穿通体漆黑的运动服和她与仍背着身的牛岛隔了一段距离，扑面而来一阵令她难以动弹的、奇妙的压迫感。
　　这其中历经的艰辛只有他们自己知晓，但还是咬牙磕磕绊绊地走到了这一步。
　　“没落的豪强”、“不会飞的乌鸦”——已经不会有人再这样称呼他们了。
　　“嗯，下午加油。”她对那些脸上带着自信笑容的乌野队员们回以一个灿烂的微笑，转过身一手搭上牛岛的背示意他继续往前走，另一手举起挥了挥，“比赛我会去看的。”
　　菅原看向她和牛岛并行远去的身影，不爽地吐槽：“那个牛若——刚才都没有正脸看我们一眼吧？！”
　　“我想，那是因为——”半边脸还顶着淤青的伤痕，泽村的语气却是斗志昂扬，在队友们探究的目光中回答，“我们只有打败青城，才有资格堂堂正正与他正面对决吧？”
　　“哦——！！”从身后传来气势如虹的吼声，她轻轻勾了勾嘴角。
　　“刚才怎么不回头呢？”在休息区里坐下，接过绫音递来的便当盒，千穗掰开附送的一次性筷子，悠悠地问，“你该不会是害怕了吧~？毕竟是一群杂食又凶猛的乌鸦——”
　　“不，只是现在还没有那个必要。”牛岛沉声道，夹起一口拌着牛肉浇汁的米饭，礼仪优雅地吃下，“在他们与青城比赛的结果出来前，我都持保留意见。”
　　“哈~还真是严谨。”他的回答令她无法反驳，千穗盯着餐盒里白花花还冒着热气的大米，愣愣地没有动筷子。
　　“你怎么不吃？”
　　“早上吃太多，不太饿……分一半给你吧？”
　　“好。”
　　“嗯~张嘴~！”
　　“啊——”
　　“喂不是吧？你还真敢照做啊？！”

　　下午的半决赛举行前，千穗与在另一个场馆备战的白鸟泽众暂别，独自前往乌野对青城比赛场地的观众席。
　　“如果能获取到决赛对手的最新情报就再好不过了~所以这事就拜托给你啦，安原！”齐藤在她走之前请求道，对她给予了充分信任。
　　她在四周无人的前排找了个位置坐下，并没有选择和乌野人数稀少的观赛团站在一起。
　　裁判正在两位队长面前抛硬币决定攻防的先后，千穗推了推眼镜，打起精神让自己集中注意力。
　　——既然答应了齐藤教练，这次可不能再因为将棋的事走神。
　　而且，她也的确是想认真看看，乌野自那次合宿以来，成长到了何种程度。
　　“你好~”这时候，在青城应援团富有节奏的呐喊背景声中，她感觉有谁友好地搭话，并在自己身旁坐了下来，“初次见面~我是伊达工排球部的主将，二口坚治。”
　　她转过头，对上一副陌生而精致的脸孔，冷淡地回答：“哦，你好。”
　　——搭讪？
　　“诶？你不是……”但她这才发现坐在二口旁边的，是昨天有过一面之缘的白发高大男生，他那时确实是穿着伊达工的队服。
　　“我记得你！”千穗隔着二口指向青根，冲他挥了挥手，“你好呀~”
　　对方只是沉闷地点点头以示回应。
　　二口没想到这两人竟然会认识，本来想要继续搭讪的话语堪堪咽了回去，夹在中间不安地左瞄右看：“你们……”
　　“她是牛若的女朋友。”青根沉默许久，才木讷地吐出一句。
　　“什么？！”震惊得失去颜色，二口整个人都要不好了。
　　被淘汰出局而心情不佳，却在前来观赛的时候刚巧在前排的坐席中发现一个孤身的美少女，就想顺势来搭讪——结果却踩上不得了的地雷？！
　　“你们上午输给了青城吧？真遗憾啊。”千穗扫过一眼告示板就牢牢记住了赛程，双眼紧盯球场，游刃有余地安抚道，“放轻松~我没若利那么可怕，虽然他也并不可怕就是了……”
　　“是是是是吗……？”二口紧张得唇齿打颤，话都说不清了。
　　“嗯，谢谢你们能陪我一起看比赛，不然我一个人看也挺没意思的~”
　　“你客气了……”
　　自家主将的窘迫处境都被后排的队友们尽收眼底，他们很没良心地笑出声。
　　“唔。”青根发出一个音节，她将此理解为“不用谢”。
　　——无口男吗？宫城县内有趣的球员也不少啊。
　　“青根前辈，你是怎么认识她的啊？”只有伊达工新来的一年级二传·黄金川贯至同学没有嘲笑二口，而是好奇地向前探过头问。
　　“昨天见过。”青根发出的音节依然是少得可怜。
　　“嗯，虽然还不知道你叫什么名字~”场中乌野已经由东峰率先拿下了第一分，千穗接话道，自报家门：“我叫安原千穗。”
　　“青根高伸。”
　　“竟然让青根前辈说了那么多话？！”伊达工的一年级们齐声惊叹。
　　“好啦好啦~”千穗满面春风地回过头，“既然都来了，就安静地看比赛吧~”
　　“是！”
　　“你们回应个鬼啦——！”二口同学抓狂。

　　乌野的表现没让她失望。
　　暑假合宿中初步练成的那套新进攻体系，经过三个月的反复磨合，已经能流畅地配合上并转换成得分了，与青城紧咬比分打得不相上下。
　　日向和影山用他们的负节奏新快攻一雪前耻。
　　西谷的自由人从后排托球给东峰能够完美配合上。
　　菅原换上场后，能打出进攻性超强的、双二传体系下全体参与的同时性多点进攻。
　　月岛与田中机警地交换位置协同拦网，挡下了青城新来的一年级主攻手“小狂犬”京谷的攻势。
　　还有如英雄般的、作为决胜发球员上阵的山口，用跳飘球为乌野连追五分。
　　但是青城也有作为豪强的过硬实力，在第一局丢掉的情况下敢于下赌注，启用攻击力凶猛的新战力，并成功在及川的带动下扳回一城。
　　胶着而精彩的战况吸引了越来越多的观众，第三局转眼来到中盘，16-16，青城掌握着发球权。
　　“乌野必须想办法连续得分啊……”千穗用力攥紧双拳，为这场完全无法预知结果的比赛起了一身鸡皮疙瘩。
　　而这时，像是在回应她般地，影山用一个几乎是悬停在球网正上方的托球给了日向，完成一个角度刁钻甩开拦网的速攻，17-16。
　　她看得很清楚，那个位置有些夸张的托球是影山在刻意配合着日向。
　　——现在她能认定，影山的确是个不可多得、又有些特殊的天才，他之前被埋没的才能，因为日向的出现而熠熠生辉。
　　千穗重拾起了两年前观看诚凛比赛时的振奋感，那感觉促使她急急站起身，朝最前方的栏杆边走去，想观察得更仔细一点。
　　临近终盘，双方在那球之后都开始变得状态极佳，配合打得行云流水，比分上也是你来我往，青城连之前栽了跟头的山口的跳飘球都能即刻应对，没有给乌野连续得分的机会。
　　22-23，青城领先时，轮到及川发球了。
　　“及川君发球的话，说不定青城可以直接拿下……”
　　她的想法似乎变成了现实，及川发出了一个威力超群的ACE球。
　　22-24，赛点。
　　馆内的气氛变得凝滞。
　　“再来一球。”及川单手持球，气势逼人地说。
　　乌野叫了暂停——如此艰难的时间点，队员们的心态却都稳定得惊人，强大的意志力支撑着他们，逼迫自己一定要去接下及川的发球。
　　千穗双手紧握抵在栏杆上，在心里为他们祈祷。
　　排球急速地向乌野冲去，泽村回忆起这三年来的每一次接球练习，夹紧双臂紧咬牙关，完美地将及川的发球高高接起。
　　质量超高的一传给了乌野发动同时性多点进攻的机会，球被托给王牌东峰强力扣下，23-24。
　　“呼~”她稍稍送了一口气，但仍是提心吊胆的，即使扳回一分打断了及川的发球，青城依旧掌握着赛点。
　　——而且，自由人西谷这时候不在场内。
　　乌养很快做出了应对，由菅原替换月岛，打算再次使用双二传的进攻体系。
　　这个体系下，菅原发球牵制住了青城的王牌岩泉，逼迫及川只能二传给其他攻手。
　　而青城最擅长的时间差攻击，这一次由金田一和京谷完成。
　　然而被集中力超常的日向看穿了，他从网带中央反应迅速地往一旁跳起，补位拦网，与本是单人拦网的影山撞在了一起——球打在他手上弹回了青城的场地，没有人能接到。
　　只是作为一个普通的观众，千穗已然忘记了自己的立场，激动地为乌野的队员们叫好：“好啊！！”
　　24-24，平分。
　　这就意味着，白热化的抢分战要开始了。
　　与此同时的白鸟泽队，早已在自己的半决赛里取得了胜利。
　　“若利君~你觉得青城和乌野谁会赢？”天童兴致盎然地问。
　　“我去看看。”牛岛没有回答他，而是将排球抛回筐里，径直往馆外走去。
　　——比起无谓的猜测，他更喜欢眼见为实。
　　“那……锻治君？”天童迟疑地看了教练一眼，双手的食指一同指向牛岛离开的方向。
　　“你们都不许去！”鹫匠暴躁地吼道，他的意思很明显，只愿意放牛岛一个人去。
　　“是……”
　　牛岛来到比赛场馆的门口，向内望去，平静的双眸因讶然而睁大——
　　及川整个人正趴在地上，拼命地伸直手臂去够那颗已经来不及接到的排球。
　　——是影山出其不意的二次进攻。
　　25-24，乌野在长时间的劣势后，终于取得了优势。
　　他和观众席上的千穗都能清晰地看见——及川抬起头后，那混杂着愤怒与不甘、狰狞而扭曲的脸。
　　那张脸，在牛岛平静如水的内心深处，激起一圈层层叠叠的波纹。
　　——为什么？只是因为那份自尊吗？
　　这个问题困扰了他很久，每当想起它的时候，都会感到迷惘。

　　过去的记忆如潮水般涌出。
　　及川从地板仰望着，影山因视角变换而显得高大得过分的身躯。
　　然后从脑中一闪而过的，是自己无数次地这样去拼命，却不断倒在“牛岛若利”这座高墙下的悔恨。
　　他讨厌“天才”的说法，却又不得不承认，天才是确确实实地存在着——
　　而他自己，不在其中。
　　“天才”们总是要站在他的对立面，总挡在他面前的牛岛也好，一根筋想要超越他的影山也好。
　　但成为他们的敌方、与他们一次次地交手，是他自己选择的道路——
　　为了那份小小的自尊，执着地想要去证明些什么。
　　所以才用尽所有的气力，日复一日地练习、钻研、挑战和失败，高中的这三年来，如此循环往复。
　　不知不觉就已来到此刻，这最后一搏的机会——
　　在对上牛岛之前，却眼睁睁看着另一座高墙在自己面前竖立起来。
　　怎么可能会感到痛快！
　　——我和他们的距离，虽然那可能只是很短的一段距离。
　　“我知道的……”及川沉下脸喃喃道，从地上爬起，“但是……”
　　“我不会输的。”他坚决地看向球网对面抱团庆祝的乌野，字字诛心。
　　才能是可以开花结果的，即使不知道那一刻何时才会到来，但只要继续努力下去，终有一天——
　　“会到来的，别放弃啊。”她看着及川重回镇定的表情，低声说。
　　看懂这一球，让千穗想到了很多。
　　从初中开始就接触到那个名为及川彻的少年，到现在也已有六年。
　　但他总是作为白鸟泽的对手出现。
　　不，或者说是——
　　“挑战者”。
　　在牛岛开始锋芒毕露以后，及川所在的队伍总是倒在了他的面前，距离全国仅一步之遥。
　　不断地挑战而后败北，她能看出他在与那些所谓的“天才”们狠狠较劲。
　　轻浮的性格只是装饰，球场上的他从里到外都像是焕然一新地，将整支队伍畅通无阻地维系起来，无论是怎样的队友，都能让他们发挥出整体的最大战力。
　　——他是迄今为止，最强的“挑战者”。
　　勇者历经磨难，不断读档重来，终能有斩杀恶龙的时候。

　　谁也没有想到，青城对乌野的最后一球，会以那样戏剧化的方式终结比赛。
　　当青城阵型被打乱时，球向右侧的场外飞出，及川比出食指，指向了他最信赖的搭档，用一记超远距离从场外斜入的托球传到岩泉手中，让他打出一个时机稍早的扣球。
　　及川自己则是因惯性撞向了场外的桌椅，但他很快便忍着痛，踉跄地爬起往网前飞奔而去，继续参与到球队的协作之中。
　　岩泉的扣球力量很足，但还是奇迹般地被泽村和田中刚好赶上了，接起来的球被东峰从后排扣出，又被青城的自由人接到，反弹在网上缓冲了一下。
　　紧接着，京谷几乎是凭直觉，迈出一步用右手臂接起了快要落地的球。
　　“扣过去！影山！”泽村大喊。
　　影山闻言迅速起跳，扣下的球却被金田一拦到，居然直接弹到了菅原的脸上。
　　虽然有些丢脸，但好歹是接到了——
　　滞空飞起的排球，向双方宣告着这是乌野的一个机会球。
　　日向往后退了几步，向着右翼开始了负节奏下的助跑：“把球托给我！！”
　　乌野的进攻意图昭然若揭，就像上次他们对青城的最后一球那样——
　　相同的青城三人拦网。
　　但这次，他们已经完成了进化。
　　因为这一次，日向能用他睁开的双眼看见，从顶端向下望的景象——
　　及川在后方做好了接球姿势，出现在他已经选好的球路里。
　　甩下的臂膀将球击出，擦在拦网的手上，而这也导致球路偏离了及川预判的位置，他的接球出现了偏差。
　　——等所有人都回过神来的时候，球已然落地。
　　26-24，乌野胜。
　　牛岛转过身，离开了排球馆门口。
　　千穗瘫软在椅背上回味着刚才的最后一球。
　　刚才那场比赛的激烈程度，已经可以算是全国级了。
　　“喂，你没事吧？”二口担忧地问。
　　“没事……”她举起一只手臂有气无力地挥了挥，心口严重不一。
　　“怎么看怎么都像有事的样子好吗！”
　　“哈哈哈~的确。”同样意识到了这点，千穗傻乎乎地答道，又立刻支撑着膝盖站起，“我要出去透个风~再见，二口君、青根君。”

　　告别了伊达工，千穗一边往外走，一边摘下眼镜揉着眼眶缓解疲劳，却在靠近大厅的走廊里撞见了立在那里的牛岛，让她有些意外：“若利？你在这里做什么？”
　　“等及川。”
　　“哈？”她凑近他，越过他的身体瞥向大门外青城的大巴，“难不成……你也看比赛了？”
　　“只看到了最后两球。”
　　“哦~”那两分给她带来的震撼还残留着，让她的身子不自觉地抖了一下，“你想对及川说什么？”
　　然而没等他回答，她就感觉身后有什么人的脚步逐渐接近，继而在离自己很近的地方停顿了。
　　她看到牛岛的表情异常严峻地盯着自己后方，便心知肚明往旁边挪开，一回头果然看见了及川。
　　千穗眯起眼，静静地等待着。
　　两位宿敌般的对手无声地对峙了一会儿，及川一挑眉，从牛岛身旁经过，并不打算和这个人多费口舌。
　　“给你个忠告，及川。”牛岛出声叫住了他，“别再走岔路了，你走错路了——明明有地方能让你更好地发挥自己的实力，可你却因为你那微不足道的自尊而放弃了更好的选择。”
　　及川无奈地一摊手，质问他：“你的意思是，不选择青城而是进白鸟泽就OK了吗？——没有哪支队伍能保证百分百的胜利吧？”
　　“至少此时此地，我所在的队伍就是最强的队伍吧？”
　　“噗……”千穗捂住嘴，不给一点面子地笑出声，自家男友还真是耿直得可爱又欠揍。
　　及川也是愣了愣，呛声道：“哈！你还是自信得如此滑稽可笑啊！”
　　“哈哈哈哈哈……！”另一边，千穗已经双手撑着墙壁笑得意识模糊。
　　——抱歉啊若利，我真的绷不住了！
　　“你为啥要笑啊？！”及川指着她吐槽。
　　“不知道……哈哈哈~没事没事，你们继续！”
　　“唉。”及川叹了口气，想起牛岛刚才的话：“微不足道的自尊……确实如此呢。”
　　但他又挺直了身躯，对眼前这位为自己感到遗憾的对手说道：“听好了，牛岛——我从不认为自己的选择错了，我的排球生涯也远远没有结束，我这份微不足道的自尊，你绝对要给我牢牢记住了。”
　　及川一脸凶狠地说完这番宣言后，对牛岛回敬了自己的忠告：“啊啊，还有哦~你若只是一味关注我，很有可能在意想不到的地方遭遇滑铁卢哦？”
　　“什么意思？”
　　“我的后辈，虽然脑子不灵光，完——全比不上我，即便如此，不再孤身一人的他很强。”身着白青相间队服的帅气少年转过身，于午后的金色光线中朝馆内的阴影走去，丢下他最后一句话：“乌鸦若是成群结队，搞不好就连大型的白鹫也能杀死哦？”
　　牛岛看着及川渐行渐远的背影，听见身后她银铃般的笑声突然打住了。
　　“够了吧？”从后方环住他的脖子，千穗贴在牛岛的背上蹭了蹭，“及川君已经讲得很明白了哟~你再不理解，怕不是真的傻？”
　　“嗯。”牛岛意味不明地回答，也不知道是真理解了还是没有，只是一味朝前走，把她往队伍所在的球场拖去。
　　“还有，你该不会认为——”千穗凑在他耳边问，“如果及川托给岩泉的那球是你来扣，就肯定能得分吧？”
　　“是的。”这个问题倒回答得十分确切。
　　“啊，总觉得有点嫉妒及川君呢……”她趴在他的背上振振有词地念叨着，“小若利对他还真执着~是因为他长得帅呢，还是因为你们性格都一样差呢~？”
　　“只是因为他有那个才能，而且我的性格哪里差了？”
　　“……越来越不可爱了。”
　　“抱歉。”
　　“知道错了就给我改改啊——！”
　　第二天的赛事就此落幕。
　　聚集的鸦群盘旋在天际，蠢蠢欲动。

　　第三天的决赛日，午前，仙台体育馆门口。
　　两人再次于此站定，打算提前跟乌野的队员们打声招呼。
　　“我说……总感觉我们像什么游戏里的NPC似的……”千穗悄声道，被周围路人的注目礼盯得很不自在，“他们怎么还不来……啊啦？”
　　“来了。”
　　“说曹操曹操到啊。”
　　那是黑压压的一片队服，远远地看去像一团移动的乌云。
　　像是要把什么东西撕碎和吞噬掉——
　　千穗抱着双臂，打了个寒战。
　　——今天的他们，或许已经不再是自己熟知的那支队伍了。
　　乌野的队员们在看到门前站着的两人时，停下了前进的脚步。
　　只有日向和影山毫无畏惧地走上前。
　　“日向翔阳、影山飞雄。”牛岛念出这曾经来挑衅自己的两人的名字。
　　“我们打进决赛了。”影山对千穗颔首道。
　　“混凝土出身的我们将会打败你——进军全国！”日向对牛岛代表乌野全队喊出了宣战布告。
　　“我很期待，球场见。”牛岛不带一点情绪地说完，转身走了。
　　“喂，走那么快的嘛……！”千穗伸手还想挽留，但他已经走进了大门。
　　“额……”她回过头，尴尬地与面前的日向和影山目光相接，有些抱歉地笑道：“不好意思啊，他只是想来跟你们打个招呼。那我也要走了，比赛加油啊~！”
　　“是！”
　　千穗朝他们挥挥手，一路小跑进了体育馆。
　　她追上牛岛的背影，与他并肩而行。
　　——等待着球网对面，那群全新的挑战者们到来。