《[综主排球]远距离传球》肉桂Cinnamon

23、水底

　　决赛结束的第二天，白鸟泽中学排球部于早饭后在民宿正厅集合。
　　大大的冠军奖杯被田村队长捧在手上，经过一个晚上的休整，这群少年又恢复了元气，愉快地嬉笑和交谈着。夺得冠军的感觉原来是如此爽快，这次难得的经历会成为他们青春里最重要的回忆之一。
　　森田老师昨晚作为唯一的成年人，喝酒上头了，起床后顶着两个大大的黑眼圈。
　　他们今早就要乘坐大巴离开东京，这个夏天的梦幻之地。
　　“森田老师、田村前辈，回去的行程就要多麻烦你们了。我在这边还有些私事要处理，就提前和大家告别啦~”千穗向老师和队长招招手，在门口准备送大家登上车后离开。
　　“那么——”她转过身，扬起头对着身后全程沉默的牛岛说道：“若利啊，你确定要跟我一起去看小零吗？那可是将棋哦？”
　　千穗拼命抬高她一边的眉毛暗示着：他现在反悔还来得及。
　　牛岛没见过她口中的那个“小零”，更不懂将棋。
　　——所以他觉得他更应该跟过去了。
　　“是。”毫不犹豫的回答。
　　千穗耷拉下脑袋，真的拿他一点办法也没有。自从昨天的比赛上牛岛觉醒了王将气质后，现在他给人的感觉虽然更加可靠，却也更有点不容反抗的意味在了。
　　如果不是和他多年的相处，了解他看似可怕的外表下那种纯粹乖巧的本性，千穗也不会能和他如此自然地说话。
　　其实，她能感觉到，其他队友对牛岛的态度还是有点敬而远之的。不易亲近、不擅交际却带领大家夺得全国冠军的他，已经是排球部未来钦定的队长人选了。队内的人际关系也是影响团队的重要因素，她不希望看到牛岛被孤立的景象。
　　昨天的决赛已经触及她决策能力的极限，而牛岛身上还有着无尽的可能。对手也一定会不断进化，明年能否顺利出线还是个未知数。
　　——总觉得未来的路才是最艰难的。这是运动社团年复一年的轮回。
　　载着部员的大巴车渐行渐远，千穗一直挂着笑容向车上的同伴们挥手告别，直到车辆消失在远方的地平线。
　　“呜……”虽然能在大批记者赶到前把大家送走她是很高兴，但记者们的主要目标还留在她身边。
　　——希望把他带在身边不会遇到麻烦。
　　千穗打开手机，给桐山零发了条消息，告诉他自己马上出发。
　　黄濑那边的观赛邀请被她推辞掉了。
　　“诶~小安原不能来好可惜，不过你就等我的好消息吧！我们一定能夺冠！”对方被拒绝后仍然健气满满，“等比赛结束我们有机会再约~”
　　“嗯嗯，抱歉了黄濑君，祝你们获胜！”在身边的牛岛如同X光的视线照射下，千穗的回答十分标准。
　　挂掉电话，两人正在等电车的站台上。东京和他们之前去过的仙台相比又是另一番风貌，有着更多、更多，未曾见过的景色。
　　千穗和牛岛都换下了比赛期间一直穿着的学校运动服，看上去就是两个普通的年轻人站在川流不息的人群间，隐没在这繁华的大都市中。
　　还好中学排球的全国比赛关注度不高，来自冠军队伍的两人也不用担心会被路人认出来。
　　“那个黄濑……是在故意缠着你？”挤进电车的时候，牛岛突然问道。
　　“不是这样啦……只是我很少遇到这种类型的人，他应该只是对朋友会特别热情的那种吧？”千穗腹诽，和若利是完全相反的类型呢。
　　正是早高峰的时间，电车里的人很多，千穗被挤得站在车门边，前方贴着牛岛的身躯，让她有点不自在。
　　“哦，已经把你当朋友了啊。”牛岛黑着脸得出结论。
　　千穗抬起头，看他脸色不对，心里一惊。
　　联想到之前他径直承认是在吃醋的说法，千穗心里怪怪的。明明平时和部员们的关系甚至要更亲密，他也没这么表示过。
　　“若利你别生气了~我不是都拒绝了吗？”千穗好言好语相劝，希望能挽回一点好感度。
　　“……”得到的是无声的回应。
　　她把头偏到一边，决定懒得管这个大醋坛子了。
　　牛岛一手拉着上方的吊环，一手扶着千穗的肩，看向车窗外快速略过的一幢幢建筑，把她紧紧护在怀里。
　　列车抵达偏远的三日月町的时候，车厢里已经十分空了。
　　牛岛却下意识地保持着这个动作，直到两人下了车。
　　“我们到了，若利。”千穗就这么倚着他站了一路，感觉脚都麻了。
　　“嗯，走吧。”牛岛总算放开她，朝车厢外走去。
　　重获解放的千穗跺了跺脚，快步跟上。
　　“呐，若利该不会是紧张了吧？”千穗好笑地看着他僵硬的走路姿势，双手握拳一步步迈得像个机器人。
　　她表示很能理解地点点头，自顾自接着说：“嗯嗯~毕竟若利从没见过小零呢，也不懂将棋~”
　　怕是要在她的小偶像面前变成个呆子。
　　“我是在……期待，”牛岛却边走边断断续续地说，“期待你一直憧憬的那个人是什么样的。”
　　“见到他就会知道啦~我敢打赌你也会喜欢他的。”
　　“喜欢？”
　　“嗯！我很喜欢小零哦~”千穗的语气里充满了回忆。

　　那个温柔的、坚强的、与命运抗争的天才将棋手，那个一直能安静倾听并给予她安慰的少年，她最喜欢了。
　　喜欢得小心翼翼地守护着。
　　知道他性格孤僻、不擅说话，便一直用LINE和他交流；知道他总是一个人在家下棋，便吵着要和他对局；知道他和养父家关系不好，便从不提起；知道他不会好好吃饭，便总是在吃饭时间发消息督促着……关注他从六月到次年三月，每月一场的排名战。
　　这些事情从见到他的那一刻开始，千穗就从没放弃过。那个有着忧郁绿色双眸的眼镜男孩的每一步棋，都在年幼的她心中留下了难以磨灭的印象。
　　千穗还记得初见桐山零时，是在父亲的葬礼后不久。
　　刚刚失去和她最亲密的父亲，那个总是温柔地教她下将棋的父亲，职业九段，安原祐树。
　　抱着父亲遗照的小千穗，一动不动地跪坐在灵位前，久久不肯离开，茶饭不思，让母亲焦急得无可奈何。
　　父亲生前的好友幸田征近带着他刚收的养子前来拜访，她以前是见过幸田家的长女和次子的，这次却不见两人的踪影。
　　“幸田叔叔，香子姐姐和阿步呢？”幸田征近走到她的面前，她拉着他西服的衣角，用空洞的声音问道。
　　“他们都留在家里了，没跟叔叔来。”幸田弯腰摸摸她的头，拿过她怀里的相框放回柜子里，“不过这次我带了另一个儿子来陪你玩哦~”
　　“零，过来。”他向身后的人唤道。
　　千穗这才看清，幸田身后跟着一个小小的身影。
　　她好奇地向那个身影望去。
　　他一点点蹭到自己跟前——
　　桐山零给她第一眼的感觉，是悲伤，那种独自沉入水底无法浮起的悲伤感。翠绿色的眼眸平静，可是没有一丝光芒。散乱的黑色头发搭在脑袋上，看上去病恹恹的。
　　这感觉和那时的自己很像。
　　不，后来想想也许自己的悲伤和他比起来，根本已经不算什么了。
　　“零？”小千穗歪着头，呆呆地看着他。
　　男孩的嘴紧紧抿成一条线，向下弯曲着，没有任何反应。
　　“他叫桐山零，是我的养子和弟子。”幸田介绍道，“可以陪你下将棋哦。”
　　“零也会下将棋？”千穗听到和父亲关联的东西，眼神开始亮了起来。
　　“是。”男孩终于吐出一个字，非常纤细的嗓音。
　　结果在棋盘上被他狠狠地击败了。
　　不服输的小千穗无论再怎么挑战，依然无法战胜他。
　　从那以后，除了跟着牛岛爸爸学习排球，她每天的功课就是自习棋谱，为了追上桐山零的水平。
　　和他的联系也变得多了起来。
　　可渐渐和他接触才发现，在那悲伤的外衣下，包裹着的是无尽的温柔。
　　只等着什么人将他从水底拉出，挣脱那团混沌的世界。
　　可是千穗明白，她自己做不到。
　　父亲去世后，小千穗的乐观和笑颜是建立在空气之上，像是被关进了一个脆弱得如纸一般、却就是逃离不了的空洞洞的笼子。如同童话里被锁在笼子里终日供他人娱乐、无法真正地自由啼鸣的夜莺，不会为了自己而歌唱。
　　所以才会做一个蹲在岸边的守护者，直到他能遇到那个命中注定的引路人。
　　——也一直在等待，能够将自己从这笼子里解救，带着她飞向青空的某个英雄。

　　“小零！”棋社的休息室内，千穗不顾形象地扑到多年未见的老友身上，把一旁的小胖墩·二海堂晴信吓得够呛。
　　二海堂也是和桐山从小就认识，是一个名门家的小少爷，和桐山在某次儿童比赛中交手后，就单方面认定成为他的朋友兼永远的对手，同样是一名职业棋士，身体是因为常年的疾病而水肿，但是看上去圆滚滚的很可爱。
　　零的眼镜被千穗的拥抱都蹭歪了，他不知所措，眼神里写满了震惊。
　　即使在LINE上看过她近期的照片，见到真人还是会需要适应一阵子。
　　“额……安原？”他感受到千穗的动作幅度慢慢变小，最终停了下来，便小声问道。
　　他看不清她的脸，越过千穗的肩头，只能看见站在对面的牛岛。
　　“他是谁？”艰难地举起手，指向这位又高又壮的男生。
　　千穗放开零，站在两人中间介绍道：“小零，他就是若利~若利，这位是小零！”
　　“你好，我是牛岛若利，千穗应该向你提起过我。”牛岛礼貌地伸出左手。
　　“你……你好，我是桐山零。”桐山颤抖地握住牛岛的手，感觉到他的手掌很大，肌肉发达，明显是长年打排球引起的。
　　“小零，不介绍下这位吗？”千穗看向二海堂，双眼放光，
　　——好可爱！圆圆的肉肉的好想捏！
　　千穗心中像是觉醒了什么奇怪的属性。
　　“他是……”
　　桐山还没说完，话就被二海堂接过去了：“你们好！我叫二海堂晴信，是桐山的朋友~和永远的对手！”他笑呵呵地说着，使劲拍了拍他“朋友”的背。
　　“二海堂！我们才不是什么……”桐山扶了扶歪掉的眼镜，有点生气又有点无奈的样子。
　　“哦~小零在这边也交到朋友了啊，你好，我是安原千穗。”千穗拼命忍住想要伸手去捏二海堂的脸的冲动，微笑着自我介绍。
　　“安原？”二海堂听到这个姓氏，愣了愣。
　　“是的，我是安原九段的女儿。”
　　“原来如此……”二海堂点点头，是那个职业九段·安原祐树的女儿啊，难怪和桐山的关系这么好。
　　“桐山，时间快到了。”这时，棋社社长从休息室的门后探出头来。
　　“好的，社长。”这个七月的排名战即将打响，桐山起身往门外走去。
　　“加油哦~小零，一鼓作气地拿下吧！”千穗在走廊里对着他大声应援。
　　回答她的是桐山渐行渐远的背影。
　　——和排球运动员不同，将棋棋士的赛场是孤独的。
　　每一场战斗都会持续地消耗脑力和体力，甚至比个两三天都有可能。
　　而且，落出的每一子只能由自己规划和决策，所有的失误只能由自己承担。
　　是隔绝世界的极致的孤独。
　　千穗看着他缓缓走进棋室，呆呆地站在原地。
　　——他仍然没能从水底脱离。
　　她也是。

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作者有话要说：　　要开始暂缓日更的节奏了，作者有个很重要的考试要准备，两天一更，时间充裕会尽量多写点~
感谢各位小天使的支持！